А остальные всадники просто радостно загомонили:

— Княжна Аэлита! Нашлась!

Больше я уже смотреть на радостную эльфийскую компанию и слушать ничего не стал. Всё, благородная потеряшка благополучно доставлена к своим эльфам, а что там дальше, меня уже не интересовало и не волновало.

Слава Великому Солнцу, никто не решился подступиться к Дино и покуситься на мои вещи. Хоть и было заплачено за двоих разумных существ и две верховые единицы, и снято две комнатки, и на целые сутки, мы с завриком аккуратно выбрались из постоялого двора и потрусили как бы и обратно, но уже по лесу, незаметно от других. Мне лишние очевидцы были ни к чему. Я торопился скорее добраться до другого города, и без особых происшествий.

* * *

Нежданное появление эльфийской кавалькады у городских ворот и такой же нежданный возврат обратно наделало много шума. Конечно, начальника стражи Северных ворот сотника Альфредо Даяно заинтересовало, кого же эти остроухие встречали, но те и не подумали поставить его о нём в известность. Раз плата за въезд внесена полностью, и за всех въезжающих, то у него как бы и не имелось оснований для придирок и проверок. Хотя, не всех — несколько эльфов на своих летающих ящерах, но не поднимаясь в воздух, всё же отправились куда-то за город, но сильно позже вернулись, хоть и недовольные чем-то.

Конечно, повод задуматься имелся. Всё же немного странно получилось. Эльфы отчего-то так радостно встретили одинокого всадника, вроде, и человека, и подъехавшего на обыкновенной лошади. Уж для этого не обязательно было собрать такую представительную группу.

И только чуть позже, уже под ночь, городские управители довели до сотника, что это была пропавшая ещё седмицу назад эльфийская княжна. Оказалось, что в двух днях пути на небольшую группу эльфов было совершено дерзкое и подлое нападение ограми и шаманами-орками, ещё и вместе с проводниками-степняками. И это было возмутительно — вражеские разбойные отряды только так шастали даже в глубине Великой Тартарской империи! И куда только смотрела имперская тайная служба!

И именно сотнику, как бы и в наказание, раз тогда никак не удосужился проверить, кто же это незнакомый собрался въезжать в город, повелевалось набрать приличный отряд городской страхи и прочесать возможное место нападения. Для надёжности ему придавалось несколько магов, как для защиты отряда, так и для поисков на местности. Конечно, сотнику предписывалось и любыми способами уничтожать обнаруженных врагов, а ещё и задержать, и, при невозможности, и уничтожить, неизвестного мага огня и жизни из северного княжества Дарома с именем Слакташ. Сообщалось, что под этим именем вполне мог скрываться и опасный лазутчик — или дикий степняк, или даже человек из Южной империи. В его описании указывалось, что тот являлся довольно сильным магом, был высок, белобрыс и имел при себе раненного крылатого ящера. Да, редко кто мог владеть свирепым магическим тархом! В случае удачной поимки или уничтожения лазутчика сотника могли ждать повышение и большая денежная выплата. И именно последние и необычные обещания и вызвали сильное подозрение Альфредо Даяно, что с этим заданием не всё чисто.