— Скажи, Райнер, ты позвал меня, потому что я не принадлежу твоей стае? — спросил рядом стоявший Арно, внимательно наблюдая за разговором Хигена и Безликого.

— Да, — честно ответил ему. — Я бы мог позвать Заебоса, но он будет действовать в своём репертуаре и неизвестно, что из этого выйдет. Остальные, кому можно было бы поручить осуществление плана, слишком привязаны к моему роду и засветились бы, либо же не подойдут.

— Понял, — кивнул здоровяк. — И благодарю за доверие. Я не подведу тебя.

— Знаю, — улыбнулся я, допивая чай одним глотком. — Именно поэтому ты и здесь.

Что ж, теперь можно возвращаться в Царицын. Больше моё присутствие в столице, которую скоро знатно тряхнет в политическом плане, не требуется. Ну а если нужно будет приехать, то Хиген даст об этом знать.

* * *

Усталости за прошедшие дни накопилось столько, что стоило вернуться в особняк в Царицыне, хватило сил только добраться до кровати и уснуть прямо в полете до подушки. Ещё и каким-то образом умудрился переговорить с Терентием, дедом и Машей, что встретились на пути. Что я им отвечал — не помню, даже несмотря на идеальную память Охотника.

Сны мне не снились от слова совсем. Хотя нет, вру, кое-что было. Приснилось, как Дагахар, Король Воздушных Драконов Нельтар, Королевская Мантикора и Бедствие Зарзии — тысячеголовая гидра — рубились в карты. Сидели у меня в Океане в окружении остальных тварей, что в нём обитают, и раскидывались в покер. Дагахар каким-то образом держал в зубах сигару, Бедствие Зарзии пыталось подсмотреть своими головами карты соперников, а Нельтар с Мантикорой, судя по их рожам, проигрывали.

Моё появление они не сразу заметили, пока энергетический вампир, одна из тварюшек, питающих мою лесопилку в Рыбачье, не подлетел к Дагахару и что-то ему не прошептал. Тот резко обернулся, за ним последовали остальные игроки и зрители.

—Он нас видит? — тихо, как ей казалось, прорычала Мантикора.

—Конечно, видит, — шикнул на её Дагахар. —Заткнись и сделаем вид, что нас тут нет. Может, пронесёт, и он свалит. У меня как раз карта идёт.

Я моргнул, охреневая от увиденного, а затем раздался звон. Протяжный такой, мерзкий, который хотелось прекратить.

С трудом разлепил глаза, чувствуя, как голова наливается свинцом от пробуждения. На автомате вытянул руку, нащупал телефон и увидел высветившийся на дисплее номер Хигена.

— Говори, — хрипло произнёс я. В горле было сухо, как в пустыне.

— Первые приготовления завершены, Господин. — Опять он за своё. — Связь с Долговым налажена, Безликие и Оборотень действуют согласно разработанному плану.