Не обошлось и без вопросов к Маше. Их интересовало кто она такая и что из себя представляет. Держалась она стойко, словно аристократка, но видно было, что девушке от пристального внимания неуютно.

Почтил нас своим назойливым вниманием и Вельяминов, с которым я виделся в школе Ярика. Мужик лучился радушием, но его лесть заставляла меня морщиться. Нет, мы, Охотники, любим, когда нас ценят и всё такое, но всему есть предел. Впрочем, Маше его лесть, направленная на её красоту, пришлась по душе.

Постепенно народа стало больше. Возле нас создалась целая компания… Все обсуждали политику, обговаривали связи и налаживали их. Каждый на этом приёме, где собрался весь свет, пытался показать себя и урвать возможность усилить собственный род. Мы же стали эпицентром этого, отвечая на вопросы, что сыпались на нас, как из пулемёта.

Заметив интересующих меня лиц, фотографии которых мне предоставил Терентий, я распрощался с окружившими нас аристократами и покинул с Машей их компанию.

Дышать даже легче стало. Надеюсь, что этот приём закончится быстро и можно будет свалить, а затем… затем я свяжусь с Хигеном, узнаю, как у него дела и нагряну в какой-нибудь Разлом. Мои инстинкты требуют разрядки, иначе точно кого-нибудь прикончу. Да и души пополнить надо, а то у меня не Океан Душелова, а какое-то озеро.

Нужные мне люди общались с парой аристократов, мужчиной и женщиной. Я их не знал, но по гербу на запонках одежды мужчины понял, что те из рода Брюлловых. Союзники тех, к кому я и шёл.

— Это же…

— Измайловы, да, — опередил я Машу.

— Хочешь поговорить с ними по поводу Ярика?

— Обозначить позицию, если точнее.

Нас заметили, хотя мы и не скрывались. Шли спокойно, держа шаг.

К моменту как мы подошли, Брюлловы испарились.

Моя цель — низкорослый и полноватый мужчина с намечающейся лысиной. Рядом с ним моего роста женщина, которой не дашь больше тридцати, хотя я знал, что ей уже за сорок. Она резко контрастировала с мужем своей красотой, выделяющейся среди большинства аристократок на этом вечере.

— Здравствуйте, — спокойно обратился я к ним. — Позвольте представиться — Белов Дмитрий Борисович. А это моя спутница — Волкова Мария Георгиевна.

Нарушение этикета, но мне плевать. По всем канонам меня им должен был представить наш общий знакомый аристократ, но во взглядах большинства я мальчишка. Юнец, ставший главой рода. А юности позволено многое, пусть речь и идёт о благородных.

— Здравствуйте, — добродушно улыбнулся мужчина. — Измайлов Валерий Сергеевич, — протянул он мне руку, которую я пожал, а затем представил женщину. — Это моя жена — Измайлова Ксения Алексеевна.