Но в основном маги трудились на производстве в клиниках и аптеках, не занимаясь всякой ерундой типа войны. Ею должно заниматься людям в погонах, вот пусть они и трудятся. А маг, занятие почтенное, солидное, суеты не терпящее. Пока один кристалл зарядишь, пока узор нарисуешь, да проверишь его раз двадцать, чтобы не приведи боги, сила не утекла даром, и только после этого, собственно и начиналось волшебство. А война… Ну какое там волшебство? Скачи быстрей, руби сильней, труби громче, воруй тише.

Случайный сосед за столом, подсаженный метрдотелем, разглагольствовал об искусстве магии, при полном попустительстве Владимира, тоже интересующегося данным вопросом, и именно в прикладном аспекте. А профессор столичного университета Магрон Ру Силан, разливался соловьём, делясь общеизвестными фактами с таким видом будто раскрывал сакральное знание неофиту.

Но Соколов с заинтересованным лицом кивал, соглашался и вообще стимулировал активность собеседника.

Расстались они словно старые друзья, обменявшись визитками. На профессорской карточке, значился Первый Республиканский Университет, факультет маговедения, а у Владимира, скромно значилось, «консультации по разным вопросам».

Но не успел профессор уйти, как мэтр подвёл к столику ещё одного мужчину. Этот выглядел полной противоположностью говорливому магу. Идеально сидящий полуофициальный костюм, прозванный здесь «служебным», за возможность посещать в нём официальные учреждения, короткая стрижка седых волос, тонкая, но явно тяжёлая трость, которую осторожно принял официант, и стальной взгляд серых глаз.

— Вы позволите?

— Разумеется. — Владимир встал, подождал пока мужчина сядет, и сел снова. Чему обязан?

— Да так сразу и не скажешь. — Мужчина рассмеялся. — Позвольте представиться граф Интор Ру Аскоми. Консультант.

— Так мы с вами коллеги! — Владимир радушно улыбнулся. — Я знаете ли тоже консультант.

— Вот именно поэтому, я и хотел с вами поговорить. Вы зашли в переулок возле дома номер четырнадцать, по Липовому Бульвару, примерно в семь часов вечера, и обнаружив двух висельников, убили их, а прах развеяли каким-то мощным амулетом. Нужно сказать, что о таких изделиях я только слышал, но видеть не приходилось, несмотря на мою богатейшую практику. Затем вы каким-то образом взобрались по пожарной лестнице, на чердак, вскрыли замок, и попали внутрь дома. Пока всё в сценарии ограбления. Но далее начинается даже не мистика, а полное смешение жанров. Вы ничего не ищете в доме, а наоборот, убрали некоторые вещи, лежавшие на полу, вымыли посуду, и зачем-то перечитали кучу газет, аккуратно сложив их в прихожей. Не взяли ни крошки еды, хотя холодильник был битком, и не прикоснулись к коллекции бутылок. А у меня там не просто редкие, а редчайшие экземпляры. Не прикоснулись к ящикам стола, и даже протёрли пыль, видимо, чтобы не пачкать книги, доставаемые с полки. И видимо удовлетворив своё любопытство, покинули мой дом, не забыв закрыть за собой дверь. Я прошу вас правильно меня понять, но вы, простите кто? Джентльмен, случайно оказавшийся один в чужом городе? По вас не скажешь.