Также помимо мага с ними отправилась ещё одна девушка. И судя по белым зачарованным одеяниям, а также посоху в руках и большой звенящей сумке с зельями она — целитель.

Николай забрался на быка и спокойно ехал на нём, остальные же умудрялись поспевать следом. Но оно и понятно, здесь собрались лишь самые сильные. И живые. А как все знают, быстрый полурослик — живой полурослик. Медленные просто вымерли.

Но даже так, добрались до руин уже с наступлением ночи. Благо, Николай взял с собой факелы, а коротышки прихватили из закромов какие-то невразумительные светильники. Работают на кумысе, судя по всему, и потому зажгли они лишь один.

Сами руины выглядели как… Как город ящеров, только более бедный и разрушенный до основания. Всюду обломки стен, главные улицы завалены черепицей, гнилыми деревяшками и расколотыми здоровенными кирпичами. Пробираться по таким завалам — одно удовольствие, особенно для быка. Тогда как полурослики ловко перепрыгивали с камня на камень, не издавая ни единого звука.

И это странно, ведь пока не добрались до руин, они своими громкими голосами будто бы пытались позвать на пир сразу всю округу. И сколько бы Николай не «шикал», те не затыкались. Точнее, замолкали на минуту, и постепенно их голоса снова становились громче.

Вот что страх животворящий делает. Теперь все они натурально тряслись и боялись проронить хоть одно слово. Просто прыгали цепочкой по камням и смотрели в оба, готовые в любой момент спрятаться за Николаем.

— И это их лучшие бойцы… — всю дорогу до центра разрушенного города Николай еле сдерживался, чтобы не хлопнуть себя по лбу…

Причём по пути никто не напал. Хотя каждый карлик ощущал чьё-то присутствие, будто бы за ними кто-то следит. Но парень ничего подобного не заметил, да и бык молчал. Тогда как Жожик тоже водил носом, но никого заметить так и не смог. А потом ему надоело, и он спрятался в сумке, где вскоре и уснул.

— Николай! — крикнул шёпотом один из бойцов, стоило им добраться до самого центра руин. — А может, это… Ну его? Обратно пойдём?

— В смысле? Зачем? — удивился князь. — Обычное подземелье, не выглядит сложным…

— Да, я такие в одиночку проходил, и не раз, — махнул он рукой. — Но сейчас что-то это… Мне кажется, я камин не потушил дома. Боюсь, как бы не сгорел целый город!

— А я дверь не запер! — спохватился второй. — Чёрт, надо бежать обратно! Срочно! А завтра это подземелье в одиночку зачищу, в лёгкую!

— Кто тебя пустит в одиночку? Все хотят славы и рвутся в бой! Я вот тоже пошёл бы в первых рядах, но ногу подвернул на камнях этих. Перемотать бы чем потуже… — задумчиво проговорил третий. — А! Так у меня дома специальная тряпка для этого есть! Ну ладно, пойдём домой тогда…