И тут оказалось, что ему было безразлично кого убивать. Для него не существовало «своих» или «чужих». Он обращал в прах все живые существа подряд, к которым только прикасался. Так что в итоге — доставалось и тем и другим.

Но асаги были каменными, им «Злой ветер» был нипочём. И, пока «живые» с обеих сторон несли потери, они двигались вперёд, сметая всё на своём пути. Вскоре с их помощью воины Мардука ворвались в сам город и захватили Святилище и Дворец Нинмах, а также Главный зиккурат Тилмуна.

Это была уже победа. Армия Нинурты вынуждена была отступить и укрепиться на подступах к дальним горам. К ночи шум сражения стих и на разрушенную и истерзанную землю некогда неприкосновенного города, священного для всех аннунаков, опустилась тишина.

Мардук с Нергалом оборудовали свой временный штаб в бывшем дворце Нинмах и связались с Эриду, чтобы доложить о своих успехах.

— Привлечь асагов — это была отличная идея, отец, — возбуждённо рассказывал Мардук, — Без них нам пришлось бы значительно труднее. Теперь осталось на рассвете добить остатки вражеской армии, укрывшиеся в горах. За этим дело теперь не станет.

— Прекрасно! Вы молодцы, — поздравил Энки своих сыновей. Но как-то без особого энтузиазма.

Он выглядел каким-то обеспокоенным и немного рассеянным. Создавалось такое впечатление, что его мысли блуждали где-то далеко. И даже весть о такой важной и долгожданной победе не столь сильно заинтересовала его, как можно было бы ожидать.

— А как там моя таблица МЕ? — неожиданно спросил Энки, — Она в порядке? Вы больше не пользовались ею?

— Нет, отец. После Шуруппака в ней не было необходимости, — отвечал Мардук с удивлением, — Она в порядке. А почему ты спрашиваешь? У тебя всё в порядке? Ты выглядишь каким-то обеспокоенным.

— Ничего. Всё хорошо, — быстро проговорил Энки, — Просто я беспокоюсь о её сохранности. Многие захотели бы ею завладеть. Она очень важна. Берегите её пуще глаза!

— Разумеется, отец.

* * *

Окончив сеанс связи Энки тяжело опустился в кресло. Он ничего не сказал своим сыновьям. Незачем было отвлекать их в решающий момент войны. Но сегодняшнее утро выдалось для него поистине ужасным.

Началось всё с того, что он проспал и проснулся для себя необычайно поздно. Голова гудела от большого количества выпитого вчера вина. Дальше — больше. Рядом с ним не оказалось его очаровательной племянницы, хотя он отчётливо помнил, как после их бурной ночи она сладко заснула в его объятьях.

Но это полбеды. В конце концов, молодость просыпается раньше старости. В этом нет ничего необычного. Однако, Иштар нигде не было видно, а на все его вопросы слуги доложили, что молодая госпожа проснулась рано и вскоре срочно покинула дворец. Разумеется, никто не собирался её задерживать.