— За дымом ничего не видно, — ответила Софья, проходя мимо следователя. — А что на самом деле произошло?

Уткин вновь открыл портфель и многозначительно посмотрел на нас. Дождавшись, когда в темное пространство упадут очередные купюры, ответил:

— Опросили очевидцев. Черепов заехал в ресторан поужинать. Через несколько минут на заведение напали какие-то люди в капюшонах. Началась стрельба. В итоге были убиты десять человек из охраны Черепова. Лиц нападавших никто не разглядел. Ну а потом они бросили каким-то гребаным заклинанием, которое до сих пор потушить не могут. Несколько человек видели, как владельца ресторана с мешком на голове увозят на чёрной тачке. Больше ничего неизвестно.

Вот оно как. И кто бы это мог быть? Кому выгодно нападать на достаточно богатого некроманта? Ну и зачем тогда его похитили?

Мы попрощались с Уткиным. Ушлый все же тип и дальше поехали по следу, который «видела» Софья. В итоге повернули на небольшую дорогу, остановившись перед простреленной в нескольких местах табличке с надписью «Поместье Драгуновых».

— Вот же сукин сын, — пробормотала Софья.

— Ну а я что говорил, — ответил я. — Этот ублюдок в деле! Возвращаемся в поместье, Жора. Здесь пока нечего ловить.

Мы развернулись и помчались обратно. Нужно было всё хорошенько обдумать. Ситуация достаточно сложная. Хотя я догадывался, какую аферу можно будет здесь провернуть.

* * *

Рыков прибыл в Сочи прямо на площадку портальной зоны. Трое друзей поменяли военную форму, облачившись охранниками. В одинаковых бордовых костюмах, которые им подобрали дворцовые портные из своих запасов, они внушали уважение. Даже, немного переигрывая, старались вести себя угрожающе, чтобы ни у кого не было сомнений, какое важное лицо они охраняют. Сам Рыков был одет в лазурный костюм с белым галстуком, и весь его вид говорил о высоком статусе.

Его встретил лично мэр города Чернобаев Дмитрий Алексеевич, лоснящийся от жира толстяк с непомерно большим пузом. Как он передвигался самостоятельно, было загадкой для Рыкова, но это был факт. После традиционного приветствия и двух улыбчивых красавиц в ярких сарафанах, взглядами обещающих много приятного, если уж барин пожелает, они проехали в один из лучших ресторанов города «Золотая муза». Чернобаев расстарался угодить гостю, заваливая стол различными блюдами, которые по вкусу, конечно, уступали кухне Его Величества, но вполне недурно приготовлены.

Если б ситуация была совсем критическая — он конечно здесь бы не рассиживался. Но родовой перстень королевской семьи, который ему передал император позволял мониторить состояние Надежды. Он светился золотистым, а это значило, что здоровье принцессы всё ещё в норме. А подключив артефакт, усиливающий сигнал, Рыков мог увидеть и состояние капсулы. В целом тоже вполне допустимо. Именно поэтому им было принято решение не «палить контору», и при первом удобном случае заняться поисками местонахождения принцессы. Конечно, чтобы не привлекать внимания врагов и недоброжелателей к серьёзной для императорского двора ситуации.