— А, вы об этом? — скривил физиономию барон. — Это ведь мой салон. Мои люди знают, с кем и как разговаривать. Данный тип — Стушнев, пьяница и заядлый игрок. Представляете, уже проиграл завод, а всё не унимается. С ним уже никто не хочет иметь дело, поэтому за ним нет никакой силы.

Я только и покачал головой в ответ на эти слова.

Мы дождались, когда подойдет человек, который будет раздавать карты. В моем мире таких называли мешалы. Затем за наш столик, спросив разрешения, подсели ещё трое. Молодой парень, пожилой усатый мужик и заросший щетиной араб со злым взглядом.

Вокруг собралось несколько аристократов, которые либо уже проигрались, либо просто захотели понаблюдать за игрой.

— Ну чтож, поехали, — Звягинцев потер с энтузиазмом ладоши и уставился на стол, на котором мешала уже начал раскладывать карты.

* * *

Бездна, заповедник

Прибор не сработал! Надя сжала его в руке ещё сильней. Вновь ничего не произошло. Она всё ещё была в этом аду. Внутри телепортатора что-то затрещало, и он окончательно сдох.

А сейчас может умереть и она.

— В портал! Туда! — закричал ей самурай, срезая катаной крылья здоровенному комару.

Ли был весь в какой-то слизи, которая шипела, пытаясь разьесть его магический доспех. А вокруг него высилась гора тварей, в которой отдельные части всё ещё дергались в предсмертных судорогах.

Надя вспомнила о своей защите и застегнулась, проведя рукой по жилету. Когда он сцепился, принцесса нажала на вороте красный круг, включив тем самым усиленный режим защиты. Тело моментально окутала золотистая магическая пелена.

— Быстрее! — зарычал Ли, пятясь назад. Сейчас он готовился встретить двух белых шершней, которые пикировали на него сверху.

Надо действовать! Надя побежала в сторону портала, по пути заметив две половины тела их проводника. Её затрясло, но не время сейчас проявлять слабость. Она протянула руку к небольшой сумке, сорвав её с мёртвого плеча. Без ключа она не сможет активировать вход в портал.

Впереди еще полсотни метров тропы, окружённой со всех сторон буйными зарослями красной травы. Далеко справа что-то громыхало, периодически под ногами сотрясалась земля. Неподалеку какие-то насекомые шуршали крыльями. Слева — зловещие клекот, скрежет и тяжёлый топот, который становился всё громче.

Она пройдёт. С пояса Надя сняла длинный изогнутый кинжал. На его слегка изогнутом лезвии была вытравлена корона. Подарок брата, который первым узнал о её любви к холодному оружию. Надя крепче сжала костяную рукоять и рванула с места.

Половина пути была преодолена, когда из кустов вылетело темно-зеленое щупальце, пытаясь ухватить её за ногу, но она полоснула по нему оружием, отрезая часть. Раздался противный визг. Второе щупальце вылетело быстрее и, обернувшись вокруг ноги, дёрнуло её в сторону. Надя упала в красную пыль и попыталась достать противника кинжалом, но не могла дотянуться, понимая, что скоро станет кормом для непонятно кого.