Бесшумно выхватил из пространственного хранилища лук, накинул стрелу и направился вдоль огненной дорожки, в которой можно запросто раствориться.

Черепов оказался прав насчет тварей — их здесь почти не было. Я заметил лишь промелькнувшую громадную крысу, которая охотилась за каким-то жучком, и остановился как вкопанный.

Монстр сначала остановился, принюхался, внимательно посмотрев своими черными глазами-блюдцами в мою сторону, и прыгнул в заросли травы.

Я направился дальше, стараясь не наступать на куски вулканического пепла под ногами. Как эта штука хрустит, мне проверять не хотелось.

Миновав торчащий из-под земли обломок тёмной скалы, я включил орлиный взор, и… ничего не изменилось. Всё то же пространство, без единого намека на ингредиенты. С трудом различил мерцание впереди. Там, где начинался подъем на вулкан, справа громоздились два темных валуна в два моих роста. И ярко-красное мерцание в тени пряталось за одним из них.

Через пару минут я уже был на месте.

«Осторожней!» — вскрикнула Лея, и я, обернувшись, увидел перед собой распахнутую пасть. Отпрыгнул в сторону, увидел лишь мохнатую гору и выстрелил в подобие головы.

— ХРУМ! — раздался тихий звук, который означал, что стрела пробила череп существа. Гора замертво упала на землю.

«Уххх. Нам повезло. Я как-то даже не ожидала…» — Лея продолжала делиться эмоциями, когда я обошел покрытого чёрным мхом какого-то грызуна. Видно было, что стрела залетела в пасть и оттуда достала до мозга. Серые осколки выбитых клыков валялись возле туши.

Но меня интересовало то самое красное свечение. Если что, Лея предупредит об опасности.

Я нашёл огненный цветок на камне и понял, почему его так назвали. Кристаллы-лепестки срослись таким образом, что действительно напоминали цветок.

Я достал трубку и два пузырька. Конец инструмента опустил в один из них, затем подставил воронку к «цветку» и слегка дотронулся до ярко мерцающего кристалла. Он тут же потемнел, потрескался и начал осыпаться. Так я собрал половину пузырька.

Отлично!

Здесь же, чуть ниже, я увидел ещё один, но слишком поспешил, и он рассыпался прежде, чем я успел отреагировать. Собрал с него примерно треть.

Так, поблизости больше ничего нет.

«Там ещё кто-то, по-моему, хочет тебя сожрать… Или немного почикать, — пробормотала Лея. — Очередная лапочка».

Я заметил, как выше по тропе, там, где она уходила правее, что-то шевельнулось.

Когда тварь взмыла в воздух, бросаясь на меня, я понял, что это богомол, но совсем не зелёный, а темно-серый, под цвет скальной породы.

Первая стрела попала ему под одно из стрекотавших крыльев. «Пуля» полностью зашла внутрь, туда, где не было брони. Богомол изменил траекторию, упав в пяти метрах от меня в ручей магмы. Существо жалобно заверещало и перевернулось. Я увидел, как раскалённая масса растворила его панцирь, продолжая выжигать внутренности. Следующая моя стрела попала в сетчатый глаз богомола, прекратив его мучения. Мышцы гудели от напряжения, я пару раз выдохнул, чтобы восстановить дыхание и унять изрядную порцию адреналина, от которой начала кружиться голова.