Павел кивнул, натянуто улыбнувшись, и после того, как они чокнулись, сделал несколько жадных глотков.

* * *

Ехать не незнакомый адрес без охраны и какого-нибудь защитного артефакта, который может спасти от шальной зачарованной пули или фаербола — это верх безрассудства. Поэтому я собрал десять элитников, командовать которыми вызвался Алексей. А что касается артефакта, Виссарион передал новую разработку камуфлятора, который можно было активировать в любой удобный момент — слегка скручивая его. Он легко спрятался под пиджаком и не стеснял движений.

Обдумывая по пути поездку, взвесил все за и против. Если Павлу действительно нужна помощь — сделаю, не проблема. Разберусь с убийцами и приобрету нового союзника, который ещё недавно был моим врагом. Если же он решил подставить меня, то… Ну что ж, тогда его душа скоропостижно покинет этот мир.

Когда мы подъехали по адресу, Драгунов ждал нас. Он даже зачем-то вышел на улицу нас встречать. Судя по бегающему по сторонам взгляду, парень был серьёзно испуган. Хотя он мог и притворяться. И чего на улицу тогда поперся?

— Ну, и где твои убийцы, Паша? — я иронично улыбнулся, осматриваясь.

По обе стороны дороги уже загорались фонари. По улице видны одноэтажные строения за металлическими заборами в мой рост. Вокруг, кроме нас, почти никого не было, за исключением ребятни у дальнего дома и пожилого мужика под шафе, медленно бредущего по обочине в метрах двадцати от нас.

— Что вообще происходит? Можешь нормально ответить? — я вновь прожёг его взглядом.

— Здесь опасно находиться, — выдавил Павел. — Пошли во двор. Они могут напасть.

— Да кто они⁈ — не выдержал я. — Внятно объясни.

— Сам ничего не понял, — Павел продолжал опасливо смотреть по сторонам. — Напали среди бела дня…

— Кто? — деловито осведомился Алексей. — Что хотели?

— Пойдёмте, расскажу, — махнул нам Павел, открывая калитку.

Я пропустил вперед нескольких элитников. Они проверили двор.

— Иван Сергеич, там какой-то короб, — ответил один из пожилых магов. — Судя по всему, кустарный вариант артефакта. Нигде такой не видел.

— Что там, Паша? — я требовательно взглянул на Драгунова-младшего. Перепил, что ли? Перегаром прёт жутко.

— Защитный артефакт, — пробормотал он. — Заходите уже быстрей.

— В остальном всё чисто, — кивнул второй маг, который осматривал территорию.

Мы прошли за забор частного дома, миновав хлипкую металлическую дверь, которая протяжно скрипнула на петлях. Мда… Грязь во дворе, одноэтажная серая хижина по центру огороженной территории. За домом — большой выцветший на солнце желтый навес, под которым на большой деревянной площадке стол и две скамьи.