За прошедшее время всё наладилось в бизнесе. Ещё пару раз снабдил ингредиентами Вяземского и Лиса, и всю прибыль от продаж отправлял в казну клана. А лавка Рыжебородого стала популярной в торговых рядах, причем настолько, что туда уже иногда забредали состоятельные аристократы.

Ко всему прочему вместе с семьей Лиса мы зачастили в лесок неподалеку. Там я продолжал рассказывать Тиме всякие полезности по поводу стрельбы. Еще мы с ним сделали стрелы, причем мальчик принимал самое деятельное участие, и он даже немного пострелял на стрельбище.

Что же касалось Совета, моя тактика принесла свои плоды. Я понаблюдал за действиями Леонида Игнатьевича и Збруевых, которые остепенились и даже начали помогать клану присылая дополнительную часть прибыли в общую казну клана.

Марину в итоге я сделал своим пресс-секретарем. Как выяснилось, она очень неплохо знала светское общество и могла в обозримом будущем обелить мою репутацию, которая всё ещё в глазах многих оставалась «ниже плинтуса».

Отдыхать я тоже не забывал. В разгар лета не купаться на море, плескающимся под боком, было верхом извращений. Поэтому при каждом удобном случае всей шумной компанией мы собирались на фамильном пляже и наслаждались теплыми волнами и жарким солнцем.

Что же касается Пал Палыча — мы всё-таки посетили с ним лучшую шашлычную города. Котенку так понравилось блюдо, что пришлось договариваться с хозяином о регулярной курьерской доставке этого блюда в поместье.

За несколько дней до зачисления в Академию я задумался о том, как буду добираться в столицу. Подробно изучил все способы передвижения.

На автомобиле ехать около суток и, разумеется, трястись всё это время в металлической коробке для меня было слишком долго и утомительно. Ни ноги размять нормально, ни погулять, не теряя времени. Не пойдет.

Следующий способ — на дирижабле. Добраться вполне можно было за 20 часов. Но я могу потратить примерно столько же, отправившись на скоростном поезде. Ещё одно чудо этого мира, которое так же, как и всё остальное, работало на магических кристаллах.

Поэтому я выбрал поезд. Всё-таки и к земле поближе, и кабинки, называемые купе, были достаточно комфортными.

Когда я начал собираться за билетами, ко мне подошла Катя. У нее подозрительно блестели глаза. Явно чем-то хотела поделиться.

— А ты куда? — она остановила меня почти у выхода.

— Так за билетами, — ответил я ей. — Решил на поезде ехать.

— Думаю, что Жорик поедет без тебя, — загадочно улыбнулась сестренка.

— А вот теперь подробней… — она так забавно улыбалась, что я поневоле тоже расплылся в улыбке.