— Бывший смертник, сбегал с рудника, оправдан, поднялся до главы клана. Крайне опасный и хитрый тип, — выпалил Уткин. — Вот пытаюсь его арестовать, но пока…

— Меня не интересуют ваши личные конфронтации с графом, — Рыков поднялся с неудобного кресла. — Просто дайте мне его дело, и ни слова о нашем разговоре, понятно?

— Да, конечно. Дело имперской важности. Понимаю, — вновь залепетал Уткин, исчезая в кабинете.

Через минуту следак передал три тугие папки с документами, которые забрал Рокот, а затем протянул руку. — До свидания.

— Прощайте, — Рыков смерил его взглядом хищника и, не подав руки в ответ, вышел в коридор.

— Филин, мне нужна вся дополнительная информация об этом парне, — распорядился он. — И смотри не пались. Хорошо? Всё, что говорят о нем в аристократических кругах, кто враги, кто в друзьях. О клане не нужно, Уткин передал всё необходимое.

— Само собой, Комбат, соберем, — кивнул его друг. — Когда это я палился?

Через полчаса Рыков вернулся в дом отдыха «Лазурный», в котором они остановились. Само собой, как только персонал осознал, какую «важную птицу» к ним занесло, с них стали буквально «пылинки сдувать». Но всё-таки это был не отдых, они приехали на задание.

Пока Рыков изучал сигнал от родового перстня королевской семьи, его команда, покинув территорию, уехала собирать сведения. Отлично, через несколько часов можно ждать результат.

Не прошло и двух часов, как он услышал звук припарковавшегося автомобиля и выглянул в окно. Его ребята. За время их отсутствия он прочитал все отчеты и понял, что парня хотели подставить, но он каким-то чудесным образом выкрутился, да ещё и стал главой клана. Маг второго ранга… За счет своих способностей стрелка или из-за лидерских качеств? Скорее всего и того, и другого.

Перстень «сказал» ему, что принцесса жива. И это главное.

А затем команда предоставила подробный доклад, и Рыков широко улыбнулся. Теперь он уже знает всё важное об этом Астафьеве. А самое главное — что он собирается на сегодняшний праздник, который устроил этот жирный мэр. Там же может оказаться и принцесса — вряд ли он ее держит в плену, судя по информации, не такой человек.

— Ну что, друзья, — подошел он к своей команде. — Чувствую, что наша миссия подходит к своему завершению. А пока ноги в руки и… собираемся на светский вечер.

* * *

Особняк представлял собой небольшой дворец с просторным бальным залом, по периметру которого были расставлены столы а-ля фуршет.

Слева была просторная площадка, предназначенная для танцев, в углу расположился оркестр. Пока аристократы еще не разогрелись шампанским, он играл фоновую музыку, напоминающую мне о балах в моём родном мире. Ритмы были настолько похожи, что я даже на секунду представил себя дома. Правда, в отличие от длинных платьев и пышных нарядов моего мира, дамы были одеты в короткое, являя всему мужскому обществу свои стройные ножки. К тому же создавалось такое ощущение, будто девушки соревновались, у кого глубже декольте.