— Чай?

— Вот, уже закипел, — Саня поднял металлический чайник, с миниатюрной плиты, работающей на кристаллах. Из его горлышка вилась струйка пара.

Перед сном выпили какого-то хитрого зеленого чая, который немного даже взбодрил и расщепил лишний алкоголь в организме.

А затем настал черед готовиться ко сну. Лег на слегка скрипнувшую кровать и постарался выкинуть лишние мысли из головы. Как говаривал мой отец — утро вечера мудренее. Поэтому я закрыл глаза и тут же отключился.

* * *

Принцесса стояла перед зеркалом и примеряла очередное платье. Да хрень какая-то! Она не привыкла носить всякие платьица, побрякушки, да ещё и сомнительные зелья втирать в свое лицо, как это делает старшая сестра.

Но, как сказала матушка, торжественный бал в московской Академии обязывает. Это, мол, не обсуждается. Как же ей это все надоело. Как что-то торжественно намечается, так вновь начинаются нотации, лекции о том, что должна делать принцесса, а что ни в коем случае не может.

— Ну что, — подмигнула она своему отражению, — отпразднуем, как следует, подруга. И ты ничего никому не должна! Так что успокойся… Ещё бы найти подходящий наряд.

Вошла служанка, выпучив вечно испуганные глаза.

— Ваше высочество, вызывали?

— Ну как тебе? — Надя повернулась к служанке, натянуто улыбнувшись. Тут же отбросила бежевое платье с нелепыми розами на рукавах и в районе декольте в сторону. — На х*р! По мне это тряпка какая-то. Нелепый кусок ткани!

— Мне кажется, что это платье краси… — Марфа поймала гневный взгляд и поправила. — В общем, да, наверное, нужно подобрать что-то получше.

— По мне все эти наряды — сплошная клоунада. А я не хочу быть похожа на клоуна! — крикнула в сердцах принцесса. — Давай-ка лучше, Марфуша, брючный костюм закажем.

— Его величество будет в ярости, — пробормотала служанка, и её пухлое личико побледнело. — Вы же знаете.

— Ну вот и замечательно, — хлопнула в ладоши Надя, отчего служанка испуганно моргнула. — Пусть побесится. А мне хочется, чтобы и комфортно было, и красиво. А не просто красиво.

— Красота требует жертв, — тихо ответила служанка.

— Кто тебе внушил такую чушь? Не должно быть ничего такого. Женщина должна быть красива естественной красотой. Разве нет? — хмуро посмотрела она на Марфу, которая немного смешалась и замолчала, подбирая слова. Да уж, собеседник она ещё тот.

— Вы правы, но здесь же идет речь и об этикете. Не было ещё ни одного случая, чтобы на торжественный бал представительница императорской семьи вышла в брючном костюме.

— Значит это будет первый раз Марфуша, — резко ответила Надежда и тут же впервые засомневалась в своих словах. А может и правда переступить через себя и в этот раз попробовать… просто попробовать сделать по системе? Все-таки очень важно, чтобы она понравилась одному человеку.