— Ты не ответил в прошлый раз — кто твой хозяин? — я готов был выстрелить в любой момент, и Хранитель понимал это. — И что ты сделал с девушкой?

— Поверь, ей ничего не угрожает. Всего лишь поставил на паузу… — он заметил непонимание на моем лице. — Так в Обители называют отключение человека от мира. Это ненадолго.

— Она тебе что, предмет, что её нужно отключать? — заиграл я желваками.

— Твоей спутнице желательно не слышать нашу беседу, — начал объяснять Хранитель-323. — И дело не в том, что я ей не доверяю… За мной охотятся такие враги, что они могут воспользоваться её памятью. Ну ты понимаешь…

— Марго достаточно сильный маг, — ответил я, опуская лук.

— Да, но лекарь, — пожал плечами Хранитель. — Против того, кто за мной идет, она беспомощна.

— А кто тебя преследует? Очередной любитель золотых монет?

Хранитель-323 горько усмехнулся.

— Если бы… В общем, об этом я и хотел предупредить. Его зовут Палач.

— Тот, кто хочет убить тебя, — добавил я с вопросительной интонацией.

— Не просто прикончить. У него, так скажем, очень специфические методы поимки преступников. Работает он на Обитель давно, и показал себя за это время во всей красе.

— Что это значит?

Парень вздохнул и, что-то вспомнив, побледнел:

— Сначала ловит, затем переносит в свою пыточную комнату. Ну и там… в общем, не сразу отрубает голову.

— Очередной псих. Получается, он в тебя и стрелял, — теперь картинка сложилась у меня в голове.

— Да, поставил метку, сукин сын, — вновь горько усмехнулся Хранитель-323, потирая живот. — Теперь он знает, где я нахожусь, но у нас есть ещё время.

— Тогда ответь ещё на один важный вопрос. Кто твой хозяин? — напомнил я парню, на что тот шумно выдохнул.

— Тот же, что и у тебя, — иронично взглянул он мне в глаза.

— У меня нет хозяев! — вскипел я. — Я сам решаю, куда мне пойти и как поступить.

— Я тебя не собираюсь переубеждать в обратном. В общем, он перекидывается в мире живых в горбатого старикашку.

— Дорн! — воскликнул я. Ну надо же. Теперь понятно, почему этот парень помогает мне. Он его нанял.

— Да, его вроде так зовут. И он полубог… Ну то есть очень сильный архимаг, я бы так сказал… Здесь он не очень силен, управляет своими слугами с помощью вот таких штуковин, — похлопал Хранитель пальцами по черному посоху, который будто прилип к его руке. — Этот артефакт дает мне преимущество. И да, я не могу от этой черной ерунды избавиться.

— Что я понял, — начал перечислять я. — За твою голову Хранители назначили большую награду, но у тебя есть преимущество в качестве этого камня. Ты можешь перемещаться в пространстве. К тому же посох, которым тебя привязал к себе Дорн, обладает некими свойствами.