— Куда его повели? Зачем? — услышал я её голос.

Ответ Хранителя был настолько тихим, что я его уже не расслышал.

Миновав коридор, я попал в знакомое помещение. Вот только дальней стенки не было.

Значит, та часть, в которой я был ранее — допросная, а это уже пыточная. С потолков свисали цепи, на концах которых болтались мощные железные кандалы. Увидел я и дыбу в дальнем углу, и ещё один артефакт, который был похож на большой блин и лежал на полу. В возле него сидела бледная Раиса Павловна. Вот даже как? Они могли так поступать с преподавателями Академии? И как же закон?

Но, насколько я понял, бабка уже давно у них на учете. Ценный специалист, но потенциально опасный.

— Всё хорошо, Ваня, — кивнула Раиса Павловна, улыбнувшись через силу. И я понял по её взгляду, что она ждала вмешательства.

Значит, дело совсем пропащее, раз никто из её окружения не смог помочь. Сомневаюсь, что и Марго в силах была бы отбить зельеварщицу от этих упырей.

— Ты не отвлекайся, — рявкнул Жерар. — Садись пока за стол, побеседуем…

Я присел на хлипкий стул, сложил руки на потертой поверхности стола и внимательно посмотрел на дознавателя.

— Я предлагаю отпустить её, пока не случилось кое-чего неприятного.

Жерар закатал рукава рубахи, засмеялся в потолок. Затем перевел на меня веселый взгляд:

— Ты, помнится, мне угрожал в прошлый раз… Что запомнишь нашу встречу. Теперь мы снова встретились.

— Ага, и память у меня хорошая. Я всё ещё помню наш прошлый разговор, — я продолжал его буравить взглядом.

— Не смеши, студент. Лучше ответь, что происходило под иллюзорным куполом сегодня?

— Да Раиса Павловна просто перепутала ингредиенты, — я вспомнил, что бабка говорила студентам, и поймал ее одобрительный взгляд. — Я не понял, что произошло, но больше получаса она возилась на лабораторном столе. Переживала очень, что арестуют вдруг. Ну и вот…

Жерар раздраженно перевел взгляд на Раису Павловну:

— Вы сговорились! Явно! Ты, ведьма, меня не обдуришь. Я знаю тебя как облупленную. Это же смешно — у зельевара высшей категории ошибка… Ладно, я понимаю, пропорции не те, рука дрогнула, но чтобы перепутать! Ну вы хоть понимаете, что неумолимо приближаетесь к костру? Признавайтесь, что было на самом деле!

— Так мы уже все сказали, — ответила Раиса Павловна.

Жерар грохнул вновь кулаком по столу и процедил, обращаясь к бабке:

— А ведь я могу еще раз включить артефакт, только мощность увеличу раза в два. И ты знаешь, что будет.

— Только попробуй, — не выдержал я и смерил дознавателя мрачным взглядом.

— Ах ты клоун! — воскликнул Жерар, громко скрипя ножками кресла по полу и вскакивая из-за стола. — Эта встреча будет веселей, обещаю. Но не для тебя, мелкий пакостник! Смеяться буду только я.