Выдержав паузу в несколько секунд, агент ответил:

— Хорошо, я вам перезвоню…

Раздались короткие гудки. Воронцов сжал в руке телефон так, что его корпус слегка треснул.

Володя не справился. Он пропал в Пустоши, не вышел на связь, и Воронцов понимал, что это значит. Полный провал! Притом его козырь скорее всего передал от него послание. Значит Астафьев найдет его, рано или поздно.

И Полину теперь он так просто не отпустит, поэтому надо действовать наверняка.

Раздался звонок, и Воронцов тут же принял его.

— Мы вышли на одного человека. Он знает этого графа, но запросил серьезную сумму, — ответил агент.

— Да сколько угодно, — выпалил Воронцов.

— Миллион рублей, — прозвучал голос агента, будто это была такая мелочь…

Мать его, миллион! Воронцов аж потерялся на некоторое время, но вспомнил свой счет в центральном банке Британии. Ровно половина его накоплений на черный день. Это дох*ра! Но того стоило.

— Аванс — сто тысяч, иначе он не возьмется за дело, — ответил агент.

— Хорошо, я согласен. Отправлю экстренной почтой сегодня же, — выдохнул Воронцов. Как же тяжело расставаться с деньгами. Контрабанда — это тоже труд, даже более опасный, чем многие думают. Пусть кто-нибудь скажет, что это нечестно нажитый капитал, и он тому плюнет в лицо!

— Тогда на связи…

— Подождите! Кто будет выполнять заказ⁈ Мне это важно знать, — успел крикнуть в трубку Воронцов прежде, чем звонок прервался.

— Этот человек работает на Хранителей. Охотник за головами. Его имя Палач.

* * *

— Ты не представляешь, что там за твари! — восхищенно говорила мне Полина, когда мы шли в направлении метро.

— И что там есть особенного? — лениво спросил я.

— Да там монстры! — воскликнула Поля. — Ты чего? Уже был в таком?

— Нет, пока не был.

— Да тем более!

— Ладно, посмотрим, что там на зверюшки, — не буду же я объяснять, что всяких чудищ повидал и в этом мире, и тем более в своем.

«Ага, мне тоже не терпится, — услышал я Лею. — Интересно же».

«И ты туда же. Все равно вы с Пал Палычем лучшие».

«Ага, спасибки, — застрекотала Лея. — Просто женский интерес, не более».

Мы увидели значок метро — подсвеченную синим большую букву «М», и шагнули на энергетические ступени. Механизм был интересным — лента из металла и какого-то черного упругого материала, а в прожилках — мелькающие искры магической энергии. Сейчас она несла нас с Полиной вниз.

Спустившись, миновали кабинку со строгой женщиной, которая проводила меня настороженным взглядом.

— Побежали! Успеем! — крикнула Полина и ринулась на площадку, справа от которой уже стоял подземный поезд. Мы влетели в вагон, едва не столкнувшись с каким-то евреем. Он был очень похож на Зильбермана, стоя читал миниатюрную книжицу.