«Мне кажется, что скоро я лишусь хозяина, — пробормотала Лея. — И кто меня тогда будет такими сочными кусками мяса подкармливать?»

«У тебя одно мясо на уме. Лучше не мешай сосредоточиться».

«Да пожалуйста» — ответила Лея. — «Я не смогу тебе помочь. Но это временно. Видишь амулет на шее Хранителя? Он блокирует».

«Заметил», — ответил я, действительно зацепив краем глаза серп, блеснувший на серебряной цепи Ассистента. — «Всё, не отвлекай!»

Дядюшка между тем начал выписывать узоры в воздухе клинком и внимательно смотрел на мою реакцию.

— Чуешь, чем пахнет, племянничек? — злорадно прошипел он через отверстие в маске.

— Ты обделался? — ответил я улыбнувшись.

— Смертью твоей пахнет! — раздраженно гаркнул дядюшка. Его задел мой ответ. — Но убивать я тебя буду медленно.

— Тебя в любом случае казнят, — ответил я, поднимая шпагу.

— Ты многого не знаешь! — прошипел этот морщинистый ублюдок. — Пегасов всё решит, да и Хранители на моей стороне. Меня оправдают, восстановят, и я вновь стану главой рода Астафьевых.

— Слишком нелогичные действия для трупа, — решил осадить я его. А то уж слишком перья распушил, петушок.

— Ты думаешь переиграть меня на шпагах? Меня⁈ — воскликнул мой враг, и в прорезях его маски я увидел, как он вытаращился на меня. — Ты же эту штуку никогда в руках не держал.

— Ты будешь не верить в это, даже когда я проткну твоё сердце, — широко улыбнулся я своему врагу.

— Ну тогда давай, посмотрим, насколько ты хорош… Обещаю, долго мучить не собираюсь. На пятом уколе ты сдохнешь.

Мы сделали ещё несколько шагов навстречу друг другу.

— Защищайся, сопляк! — вскрикнул дядюшка, закинул левую руку за спину, расчертил в воздухе замысловатую фигуру и прыгнул в мою сторону.

Каждый его шаг, каждое движение и взмах шпагой показывали высококлассного опытного бойца.

Но кто сказал, что я не могу дать отпор?

Отбил первый его выпад и контратаковал с ложным замахом, но это движение дядюшка успел отбить в сторону. А затем, сократив дистанцию, выбросил руку со шпагой вперед. Дьявол! Движение было таким стремительным, что я не успел уклониться. Его клинок легонько уколол меня под рёбра.

Я тут же увеличил дистанцию, чувствуя, как струйка крови бежит из раны, затекая за пояс.

— Укол первый! — крикнул дядя и вновь сократил дистанцию. Он метил мне в лицо, но я с горем пополам ушёл от удара. Его клинок чуть не задел правую щеку, свистнув возле уха.

Ещё выпад, и я вновь двигаюсь медленней его. В итоге клинок попал в ногу, чуть ниже бедра.

Я тут же пошатнулся, понимая, что он таким образом ограничил мои движения.