— Тростинка, ты обещал! — крикнул чей-то голос из толпы. Как же они задолбали с этим прозвищем…

— Мужики держат своё слово!.. — подхватил ещё один, сквозь шум, который начал усиливаться.

Глава клана поднял руку и толпа затихла.

— Мне передали твои слова, чужак, — продолжил он. — Ты сказал, что можешь дать фору любому из нашего клана. Теперь настал черёд закрепить эти слова делом.

— Конечно, — вышел я из круга, и шагнул было к нему, но дорогу преградила стража.

— Всё нормально, — Виссарион махнул своей охране и продолжил. — Один хороший поступок ты уже совершил: спас одного из хранителей знаний клана. Это даёт тебе право выбора… Чем ты хочешь нас удивить?

— Стрельбой из лука, — ответил я, вновь слыша доносящиеся смешки из толпы.

— Ты уверен? — насмешливо скривился глава клана.

— Я уже сказал своё слово.

— Но у нас нет такого первобытного оружия, — глава развел руками. — Может, хотя бы арбалет?

— Нет, именно лук со стрелами.

«Вождь» озадаченно посмотрел на меня:

— Удивительно… Но ладно, я принимаю твой выбор. Но лука у нас нет…

— Я сам его сделаю. Только мне нужно время на изготовление оружия, а также нож и топор в качестве подручных инструментов.

— Даю тебе пять часов, а после встречаемся на стрельбище, — выдал вердикт Виссарион и ударил посохом, камень на котором тут же заискрился.

Я не услышал его ответ по поводу топора с ножом и переспросил.

— К тебе будет приставлен один из наших бойцов. Он и предоставит всё необходимое, — пояснил тот.

— Я могу присмотреть за мальцом, — вышел тот самый бородатый стражник, что недавно чуть не бросился на меня у костра.

— Так тому и быть, — ответил глава и удалился в сопровождение своей охраны.

Когда все разошлись, ко мне подошёл «бородач».

— Ну что, сопляк, ты меня прям удивил! — рассмеялся он в голос. — Давай, начинай создавать своё чудо-оружие. А я буду следить за тобой. Вперёд!

Я постарался не вестись на провокации. Передо мной непростая задача — за пять часов смастерить и сбалансировать оружие в диких условиях. Конечно, по-хорошему его нужно было пристрелять денёк-другой, а лучше еще массу всего, что сейчас недоступно, но когда жизнь на кону, довольствуешься и этим. Поэтому я сосредоточился на деле.

Лука помог мне найти материал для тетивы. Довольно быстро я подобрал подходящую жилу, благо охотничьих трофеев в клане хватало. Затем посетил кузницу, где выбрал кусочки металла, чем-то напоминающие наконечники для стрел. После этого попал на небольшую ферму, где нашёл несколько птичьих перьев для оперения.

— Глава сказал, что ты мне можешь предоставить всё, что необходимо, — обратился я к «бородачу», когда мы подошли к тропинке, уводящей в лес. — Так вот, мне сейчас нужны топор и нож.