Я задумчиво взвесил мелочь в кармане, посмотрел на бомжа, а потом высыпал всё в его шляпу.

— Дай вам Единый здоровья, богатства и сил побольше, — начал лепетать он.

А я, увидев монаха, который в это время спешил ко мне, поймал себя на мысли, что лицо нищего ветерана мне знакомо. Только вот где я мог его видеть?

— Извините, что заставил ждать, — запыхавшись, обратился ко мне монах. — Квиток у вас, вижу. Тогда пройдемте к центральному зданию. Всё готово для ритуала.

Двери были открыты. Я оказался в полутемное помещении, освещаемым лишь свечами, собранными в центре. В воздухе пахло благовониями от дымящихся в углу на на позолоченной подставке ароматических палочек.

— Подойдите ближе, граф, — ответил высокий громкий голос.

Я сделал ещё два шага вперёд и упёрся в большой алтарь, на котором лежал талмуд, открытый на середине.

— Закатайте рукав левой руки и положите локоть в выемку на столе.

Я так и сделал.

Хранитель в светлом капюшоне, из которого торчал лишь острый нос, дал мне в руку камень.

— Сожмите его на пять секунд.

Я сжал голыш, и тот слегка засиял радугой.

Хранитель округлил глаза, затем тут же полистал книжицу, следом — посмотрел вновь на свет, который исходит от камня.

— Удивительно. Теперь вы универсал и уже владеете приличным потенциалом. В прошлый раз его не было… Ну чтож, тогда приступим.

Хранитель положил одну ладонь на камень, который продолжал сиять радугой а другую — на моё запястье. Я тут же почувствовал жжение под его ладонью.

Когда всё закончилось, рука от кисти до локтя онемела, но затем чувствительность начала потихоньку возвращаться. А на моём запястье с внутренней стороны красовались две метки. Одинаковые, закрашенные черным столбцы. Второй уровень, с потенциалом.

— Теперь подпишите бумагу о неразглашении, — обратился ко мне Хранитель. — И ещё две. О том, что вы подтверждаете наличие у вас магической силы. И о том, что обязуетесь использовать её только во благо Империи или в качестве самозащиты.

Я был искренне удивлён такой бюрократии. Если по обязательствам перед Империей и подтверждением силы более менее понятно, то что значит неразглашение? Надо бы выяснить этот момент.

Подпись Вани я считал из его памяти и попытался повторить. Получилось вполне сносно.

— И ещё вот что, — Хранитель положил на стол передо мной перстень, золотой с рубиновым камнем посередине. — Возвращаем ваш родовой перстень.

Я забрал его и надел на безымянный палец. И тут же почувствовал лёгкое покалывание.

После этого меня сопроводили к выходу.

— Учитывая, что вы стали магом с потенциалом, через месяц просим вас прийти вновь, — обратился ко мне парнишка-сопровождающий, когда мы направлялись к выходу. — Надо будет проверить ваш текущий уровень и при необходимости изменить знак мага.