— Ага, сегодня Афоня в ударе…

— Охр*неть! — выдал его напарник, тараща глаза на кости. — Да как такое возможно⁈

— Фартит мне сегодня просто, — довольно улыбнулся Афанасий и принялся сгребать монеты и бумажные купюры.

Но напарник нахмурился и прожег его взглядом:

— Оставь в покое деньги. Играем дальше.

— Толян, да прекращай! — засмеялся Афанасий. — Ты проиграл.

— Вот, — положил тот на стол наручные часы. Те блеснули золотым циферблатом, притягивая взгляд всех, кто был в караульной.

— Ого, знатная вещица! Где достал? — удивленно выдохнул Афанасий.

Он взял предмет со стола, полюбовался и приложил к уху. В ответ услышал мерное тиканье часового механизма. Редкая вещь.

— У одного раба отобрал, — ответил Толян. — Помнишь того жирдяя, которого отправили в яму на прошлой неделе?

— Кстати, надо бы проверить нашу парочку, — подошёл к играющим Прол.

Щуплого телосложения мужичонка, боится каждого шороха. Какой из него командир? Ни кожи, ни рожи, ни характера. Сынок какого-то генеральского чина, «отбывающий повинность». Так и не сказал, чем он так проштрафился перед батькой. Хотя, может, за что-то другое законопатили.

— Афоня, иди проверь, — обратился к нему Прол, так и не дождавшись реакции у собравшихся.

— Ну дай доиграть хотя бы, — попросил Афанасий и указал на здоровяка, который был среди собравшихся у стола. — Вон, пусть Юрец сходит. Он не играет. Да и нах*ра проверять. Они уже всё равно сдохли давно.

— А ну встать! — чуть ли не завизжал Прол, и Афанасий медленно поднялся со скамьи, нависая горой над начальником.

Щуплый человечек сглотнул и более мирно ответил:

— Я же тебе сказал сходить, верно? Так что будь добр выполнить приказ.

Афанасий смерил его взглядом, словно раздумывая, выполнять ли приказ, но потом все же сдался. Еще пожалуется кому, а местечко не пыльное, проблем приносит минимально. Глупо ссориться с начальством, даже если он такой хмыренок.

— Ничего не трогайте! — Афанасий обратился ко всем, грозя пальцем, и махнул своему приятелю, — Толян, пошли со мной.

Низкорослый злобно посмотрел на него, вздохнул и поднялся из-за стола:

— Ну пойдем, прогуляемся.

Стражники вышли из помещения казармы. Сумерки опустились на казарменный городок и рудник, расположенный неподалёку.

Афанасий достал папироску:

— Есть спички?

— С собой надо носить, — буркнул в ответ раздраженный напарник, всё-таки доставая из кармана коробок.

— Да ты чего надулся-то? — хмыкнул Афанасий, прикуривая и выпуская в воздух облако сизого дыма. — Отыграешься в следующий раз.

Оба расслабленно шли по территории рудника. Тишина, приятный вечер…