Мальчик из Ура
Собака ощерилась. На кости еще оставались клочки мяса, и она не собиралась с ней расставаться.
Но и мальчик ощерился. Словно лесной звереныш, семилетний ребенок издал утробное рычание, со всей силы швырнул в пса камень, и когда тот взвизгнул — схватил кость и бросился бежать.
Бежал он быстро, и едва поравнялся с приставной лестницей — взлетел по ней, как дикая обезьяна. Зубы клацнули у самой пятки, та бешено пнула в мохнатую морду, и мальчишка полез выше, на самую крышу. Там он уселся на самом краю и принялся жадно счищать грязные мясные волокна.
Креол не любил собак. То есть раньше они ему просто не нравились, но за последний месяц он их возненавидел. Потому что одно дело, когда собака помогает охотиться, пасет стадо или охраняет дом, но совсем другое, когда она нападает на ни в чем не повинного авилума, который всего лишь прошел слишком близко. Креол ничего не сделал тем шелудивым отродьям, а они на него набросились и точно бы сожрали, если бы не вовремя выбежавший на улицу рыбник.
На ногах до сих пор багровеют рубцы.
Впрочем, это не худшее из его приключений. С тех пор, как дедушка выгнал Креола из дворца… мальчишка зло засопел, вспомнив, что старый ублюдок тогда сказал. Выгнать из дома собственного внука!.. просто за мелкий проступок!.. за какой-то дурацкий подвал!..
Креол всего лишь хотел посмотреть на демонов, которых дед там держит. Он бы их не съел. В конце концов, дед сам все время повторяет, что внук пойдет по его стопам — ну так и чем же старик недоволен?
Креол именно так и поступил! Пошел туда, куда ходит дед!
С тех пор минул полный невзгод месяц, и Креол не раз обдумывал, в чем же все-таки была его вина, из-за чего дед так страшно взбеленился. Может, не из-за самой попытки пролезть в подвал? Может, из-за того, что Креолу не удалось, что он попался? Или дело в том, что испугавшись, он повел себя как совсем никчемный малыш и разрыдался?.. вспомнив об этом, Креол стыдливо поморщился.
Чрево Тиамат, ему уже целых семь лет!
Подумав так, он боязливо вздрогнул. Поминать даже в собственных мыслях лоно Матери Жизни — кощунство. Хорошо хоть, вслух не произнес, а то бы…
А то что бы, собственно?.. Креол оглядел изжаренные солнцем глиняные крыши. Никого тут нет, и никто его не видит, никто не слышит. А услышали бы — кому есть дело, что там лопочет бродячий мальчишка? Он уже не дома, у него больше нет дома.
Так что и наплевать.
Одежды Креола за месяц поистрепались, но рваться пока не собирались. Он сохранил и тунику, и набедренную повязку, а утратил только медный браслет, да и то не по своей воле. Тот проклятый мальчишка, которого он встретил в первый же день… к щекам прилила желчь, едва Креол об этом вспомнил…