— Это что? — спросил он, ткнув пальцем в толстого пушистого бесхвостого рыжего грызуна.

— Это морская свинья, сеньор! — ответил продавец с хитрой рожей потомственного мошенника, — Постная.

— Какая еще морская свинья?

— Из Индий моряки возят. Как только выберут Папу, Просперо Колонна подарит ему поросенка, а Папа официально объявит морскую свинью постной пищей. Они приносят сразу по десять поросят и готовы плодиться хоть каждые два месяца.

— Ты ври, да не завирайся.

— Каждые три месяца.

— Она что, вкусная?

— Пальчики оближете! Как птичка, только жирненькая.

Рядом остановился Мальваузен.

— По-моему, это просто крыса бесхвостая.

— Нет, сеньор! Крысы не умеют говорить «Куи-куи».

— Куи-куи! — как специально сказала морская свинья.

— Ха! Вот если бы она говорила «Луи-Луи»! — сказал Луи.

— Луи-Луи, — как специально сказала морская свинья.

Мальваузен скептически хмыкнул.

— Сколько она стоит? — спросил Луи.

— Всего два дуката, Ваша милость!

— Один.

— Всего один дукат, Ваша милость!

Луи купил свинью в клетке и передал ее солдату, который на протяжении всего путешествия исполнял обязанности слуги.

Мальваузен удержался от едкого замечания.

Когда они уходили, продавец свинины уже убирал свой стол.

Фабио Моралья, как и положено доброму католику, тоже сходил на мессу. На выходе из собора ему доложили, что Тодт, Фредерик и беглые арестанты покинули Геную морем, а де Круа направился на конский рынок. Прошло совсем немного времени, и прибежали еще два гонца. У Рыцаря Королевы украли золото, а де Круа с телегой забирает личные вещи от алхимика.

Приоритеты очевидны. Де Круа проводить до городских ворот и забыть. А про золото королевы бежать докладывать выше.

Дорогой Друг выругался богохульно и многоэтажно.

— Какого черта мы следим за де Круа и епископом, если не можем уследить, как они воруют у чертова рыцаря и королевы?

— Это не они, — Фабио мысленно возблагодарил смышленого парня, который следил за де Ментоном и уловил самые важные новости, затесавшись в толпу солдат, — Это Тарди.

— Какой еще Тарди?

— Консильери из Банка, — Фабио знал про Тарди только то, что ему передал гонец. Этого хватило.

— Этот сучий потрох, как мне доложили, был убит еще в четверг!

— Я ничего такого не докладывал, — Фабио вжал голову в плечи.

— Тебе я бы за такое голову оторвал. Финансисты-управленцы, прости Господи. Ворочают золотом на половину мира, а человека нормально убить не могут. А, Фабио?

— Или не хотят, — спокойно предположил Фабио, не знавший всей глубины интриги.

— Та-ак, — Дорогой Друг вздохнул, — Ты сам-то понял, что сейчас сказал?