Потребность в специалистах по раскрытию преступлений у человечества возникла сразу, как появилась преступность. Люди, которые занимались этим на профессиональной основе, появились там, где развитие преступности создало для них необходимый объем работ. Кто-то из них работал как частное лицо, на договорных отношениях непосредственно с потерпевшими. Кто-то находился на жаловании у сильных мира сего.

К тому времени, как Фабио явился отчитаться о неудаче, брат Витторио уже проводил Максимилиана к алхимику, разнюхал, что произошло, и побежал выполнять поручение епископа насчет приоритета церковного суда.

Дорогой Друг спокойно выслушал посыльного и согласился подождать со светскими обвинениями до момента, когда приговор вынесет церковное правосудие. Если версия Габриэля была верна, то настоящий противник не де Круа, а Тодт. Которого епископ никак не защищает, и за которым как раз отправлен Фабио с отрядом.

— Простите, Ваша Милость, я не задержал ни арестантов, ни Тодта, — первым делом сказал Фабио, низко поклонившись.

— Почему?

— Мятый полез в драку, и все разбежались. За Тодтом погнались двое. Может быть, еще догонят.

— Не догонят, — вздохнул Дорогой Друг, — Если бы с Тодтом могли справиться двое браво, эта история пошла бы по другому пути еще с Ферроны. Подожди-ка ты в приемной, я подумаю.

Фабио удивился отсутствию гневного разноса за поражение и молча вернулся в приемную.

Дорогой Друг сел в свое мягкое кресло, рассуждая вслух.

— Итак, де Круа первым делом по прибытию в Геную побежал к епископу. К Инноченцо Чибо из рода Медичи, бывшему кардиналу-камерленго и запасному претенденту от Медичи на папский престол. Габриэль, надо полагать, уже покойный Габриэль, был прав. Медичи не смогли защитить Папу, но их агенты переиграли и нас, и французов. Они нанесли ответный удар, устранили Габриэля, и заодно, сами того не ожидая, получили его корабль и золото, предназначенное для подкупа кардиналов. Габриэль погнался за «Ладьей Харона», рассчитывая на преимущество «Зефира» и своего экипажа. Но Медичи вполне в состоянии нанять еще один-два корабля не хуже «Зефира», и поймать нашего смелого капитана на живца. Зря он об этом не подумал. Зря.

Налил вина из кувшина, смочил горло.

— Известен ли Медичи весь масштаб заговора? Знают ли они, что Папа был отравлен? Скорее всего, нет и нет. Но если мы будем травить следующих кардиналов из рода Медичи, то они точно догадаются. Де Круа не останется в Генуе надолго. Что он собирается делать, если его арестуют французы через голову губернатора? Обращаться за помощью к епископу? Может быть, стоит ускорить его арест?