— Золото?
— Почему золото? — удивился Максимилиан.
— Так Вы, Ваша светлость, по мелочи не работаете. Сначала в Марсель мы Вам золото везли. Потом с пиратов золото взяли. Потом, надо полагать, Вы то, что привезли, отдали кому положено, а он Вас обратно явно не под серебро подрядил.
— Я рыцарь, а не курьер! — с негодованием ответил Макс, — Груз будут пушки и свинец. Возможно, еще и порох.
Джованни сделал вид, что поверил.
Глава 2 6 декабря. Как залить пожар наводнением
Как нам всем отлично известно, чем выше у человека должность, тем больше перед ним стоит разных задач и тем шире его круг общения. Де Вьенна называли «Гончая короля», но он, в отличие от настоящей гончей, постоянно шел одновременно по нескольким следам и вел несколько особо важных дел, которые могли друг с другом не пересекаться. Но, поскольку мир тесен, а в то время мир был еще более тесен, чем сейчас, чрезвычайные события иногда искажали пространство до такой степени, что параллельные задачи пересекались и в узел завязывались.
Аналогично и финансовые аналитики вели одновременно много дел и отслеживали массу важных событий. Всегда есть какая-нибудь берберийская чума, или пиратская эскадра у берегов Корсики или вражеская армия в Ломбардии. Кто вьется над головой, черный ворон, черный рыцарь или черный лебедь? Как повлияет на рынки очередное взятие Милана? Смерть Папы? Но, поскольку мир тесен, нехорошие события могут не только суммироваться и умножаться, но и усредняться и уравновешиваться.
Вот, например, королева-мать недвусмысленно намекнула, что все дела с ее Рыцарем должны быть тайной от Его Величества. А из армии прислали финансовых контролеров. Плохо? Ужасно. Но первый финансовый контролер самоликвидировался, а второй выпал из активной жизни на пару дней. И как раз в это время изволил покинуть сей бренный мир Папа Лев Х. После чего, не путать с «вследствие чего», неустановленные разбойники разгромили французскую таможню.
Тарди получил задачу выстроить как можно более правдоподобную версию, чтобы одурачить де Вьенна. Задача сложная, но у француза есть всего день, чтобы составить доклад королю перед тем, как отчалить в Рим. И в этот день он еле стоит на ногах.
Сколько должна продержаться версия? Неважно. Приоритет номер один — конклав в Риме. Приоритет номер два — боевые действия вокруг Милана. Или наоборот. А через месяц-другой сильную и независимую Геную уже не будут волновать королевские контролеры.
Тарди постарался на совесть и задачу выполнил. К тому времени, как Пьер де Вьенн встал на ноги, его ждала вполне правдоподобная версия событий. Финансовый контролер пришел на встречу с забинтованной головой, опираясь на палочку, в сопровождении врача из университета и двух солдат, готовых, если что, вести его под руки.