протестировать на тебе, обманом заставив выполнить все условия. — Почему на мне? — плакала Веда. — Что я сделала? — Если бы я знал, — стиснул я кулаки. — Этот чертов ритуал, полагаю, был придуман давно, но его оказалось невозможно провести, потому что никакой Иной-донор не способен тратить огромное количество Силы слишком долго. И тут Борисов находит выход. Создает «камчатку», магический энергетик, с которым можно принудить донора бездумно черпать из Сумрака, приговаривая тем самым себя самого к развоплощению. И вся полученная им Сила забирается колдуном через «Паскаль». Донор ни о чем не подозревает. Чтобы выиграть время, его отправляют на север, если он Светлый, или на юг, если Темный. Может, этот «Паскаль» как-то связан с полюсами Земли, не знаю. Затем «камчатка» прекращает свое действие. Добивает донора. Ритуал заканчивается, и… и… — И я ухожу в Сумрак, — закончила за меня Веда. — Из меня качают жизнь прямо сейчас, да? Именно так все будет? — Да, — сказала кукла. — Твою же мать! — закричала Веда, сгибаясь к полу. Я подхватил ее, не давая упасть. — Смотри, смотри на меня, — говорил я, пытаясь поймать взгляд Веды, крутящей искаженным лицом. — Тише, родная. Тише. Вот так. Она чуть затихла. В ее фиолетовых веснушках отражались летающие над нами огоньки. — Ты спрашивал, могла ли я принять эликсир, — рыдала Веда. — И я дала тебе кучу ответов, хотя самый верный отбросила сразу, как вспомнила. Когда Борисов отсылал меня знакомиться с Якутом, мы выпили на прощание по стакану тоника. Я даже не придала этому значения, когда ты спросил, что я принимала перед выездом. Потому что я верила Борисову, понимаешь? — Стараюсь понять, — сказал я. — Потому что настолько никому не верю, кроме тебя. — Надо было мне ответить тебе взаимностью. — Веда уставилась в угол автомата. Я кое-что прикинул в уме и спросил: — Где вы пили тоник? — В кафешке в парке. — Каком парке? Случайно не Фили? — Да. Как ты узнал? Почувствовав, что Ведающая уже может снова стоять на ногах, я отпустил ее и сказал: — Именно там Клумси выбросил флакон с «камчаткой», чтобы ее забрал Дохсун. — Мир и в самом деле тесен, — заметила волшебница. Я прислонился спиной к стеклу автомата, больше не чувствуя к нему такого отвращения. — Веда, теперь мы знаем все, — сказал я. — Суть ритуала, истинный замысел, почему тебя послали в мотопробег на север. Похоже, у Борисова для своего плана не хватало одной детали. У него не было самой «камчатки», несмотря на то, что он был ее создателем. Возможно, в мире существовало всего