Я хлопнул Нео по плечу и ответил отказом:

— Спасибо, подожду Изабеллу.

— Будьте осторожны, — попросил юноша, и тут неподалёку что-то ухнуло и покачнулась под ногами земля.

— Нео! — встревожился я. — Одолжи, Чучело!

Паренёк кивнул, и мёртвый феникс перескочил с его плеча на моё, недовольно заелозил, поцарапал страшенными когтями доспехи.

— Встретимся в лавке! — крикнул Нео, окутался сияющей дымкой, а затем погас, одномоментно перестав существовать в этой точке пространства. На обычное открытие портала это нисколько не походило.

Ловок, шельмец!

Я подкинул Чучело в воздух и заорал:

— Лети, птичка! Лети!

Чёрный феникс возмущённо каркнул и заработал крыльями. Моё умение повелевать мёртвыми связало нас ментальной нитью, и я начал обозревать окрестности глазами летуна.

А посмотреть было на что. Небо затянула серая дымка, тут и там к нему поднимались столбы чёрного дыма, где-то горели дома, где-то полыхали отблески боевых чар. На соседней улице схлестнулись в жаркой схватке две группы игроков, и чуткий слух феникса помимо лязга стали уловил их яростные крики.

«Тьма!» — вопили одни. «Хаос!» — отвечали им другие.

Я открыл глаза и покачал головой, приходя в себя.

— Тьма и Хаос? — произнёс вслух. — Гражданская война, что ли, началась?

Успевший разобраться с повышением характеристик Хоар хохотнул.

— Скорее, повторение Варфоломеевской ночи. Тёмные режут хаоситов.

При этих словах предводитель «чёрных следопытов» неуютно поёжился и указал бойцам на выход со двора.

— Полная готовность! — скомандовал он, вытягивая меч из заплечной петли.

Я проводил игроков непонимающим взглядом и потребовал у орка объяснений, но вместо него ответил принц Юлиан.

— Часть тёмных сущностей перешла на сторону Хаоса, их последователи оказались вне закона.

— Ага, — подтвердил Хоар. — Тех, кто не успел свалить из столицы, сейчас режут всем миром.

Я присвистнул. Вероятно, военное преимущество тёмной стороны не осталось незамеченным администрацией и для выправления игрового баланса был организован раскол. Слишком уж рьяно тёмные начали захватывать светлые башни Власти. Но если так…

— А госпожа Багряной луны? — посмотрел я на Изабеллу.

Принц Юлиан прыснул со смеху.

— Тормоз! Натуральный зомби!

Зеленокожий паладин осклабился и подтвердил мою догадку:

— Наша жрица теперь из хаоситов.

Я перевёл взгляд на «чёрных следопытов».

— А…

— Сам ничего не понимаю, — негромко ответил Хоар, и даже Юлиан не нашёлся на этот раз что сказать. Приятно было видеть его сбитым с толку.

В этот момент Изабелла выпала из транса и шумно выдохнула. Орк взглянул на неё и присвистнул.