Я отшатнулся.
— Месть, — сказал Архонт громким скрипучим голосом. — Месть! Да свершится месть!
Он разжал кривые пальцы и начал падать на меня.
Глава 20
Я едва успел отскочить, когда этот жуткий горящий демон, покрытый чёрным фарфором, едва не грохнулся на меня сверху. Я отскочил как можно дальше, держа в руках демоническую кошку. Архонт Мести, упавший мордой вниз, перевернулся на спину, встал мостиком и побежал на меня, как все эти призраки в японских ужастиках.
При каждом движении он бренчал, как упавший с лестницы чемодан с посудой. Язык, как локатор, поворачивался в мою сторону, башка крутилась вокруг своей оси, а горящие красным глаза с двойным зрачком смотрели в мою сторону.
Уклонился ещё раз. Но я что-то не понял. Где Максвелл и летучая мышь? И где мой топор? И даже Архонт Ужаса не появился в этой клетке, только кошка.
— Месть должна свершиться, — проскрипел Архонт.
Я слегка дёрнул кошку за хвост, и она перекинула меня на другой конец клетки. Архонт быстро поворачивался за мной.
Похоже, придётся как-то с ним драться.
Он добрался до меня и встал во весь рост. От взмахов его уродливых когтистых пальцев я увернулся и даже врезал ему в брюхо. Едва не обжёг кулак, но никакого вреда ни мне, ни ему не было.
А он схватил меня за плечи так, что едва не прорезал кожу. Кошку куда-то отбросило. Двойные зрачки глаз Архонта смотрели прямо в мои глаза.
— Месть, — прохрипел он. Через дыры в битом фарфоровом шлеме торчали острые зубы, но язык он убрал. — Он мстил за отца, я пошёл за ним. За кого мстишь ты, Освободитель? Тебе не за кого мстить?
Если бы у меня был топор Короля Демонов, я бы уже заставил его покориться. Но его где-то не было.
— Тебе страшно, Освободитель?
— Нет. Ты не самый страшный демон, — признался я. — Значит, ты хочешь мести?
— Жажду её, — из его пасти пахнуло серой.
— Будет тебе месть, — сказал я. — Отомщу за твоего бывшего хозяина.
— Месть не бывает просто так. У неё должна быть причина.
— Есть причина. Потому что если я не отомщу за него и не найду, кто устроил заговор, то виноватым окажусь я.
Его зрачки чуть расширились, а я с силой отпихнул его от себя. Странно, но это получилось. Он упал на песок и начал крутить головой по часовой стрелке. Потом снова посмотрел на меня.
— Ты дашь мне месть? — спросил он. — Дай мне это, и я поклянусь служить тебе.
Клетка исчезла, но жаркая пустыня не пропала никуда. Так раньше уже бывало, и не один раз.
Красный песок взмыл вверх фонтаном. Длинное тело демона, похожего на китайского дракона, взлетело в воздух и грохнулось рядом со мной. Песок прилип к моему мокрому от пота лицу, я едва его счистил.