Я немного напрягся.

— А как тебя зовут? — Карри заглянула мне в глаза.

Я несколько секунд молчал, обдумывая ответ. Если назову своё имя — рано или поздно она поймёт, что я не сын Шахматиста.

— Должен тебе кое в чём признаться, — я вздохнул. — На самом деле Шахматист — мой старший брат, который с детства воспитывал меня. Он заменил мне отца…

Я хотел продолжить: и мать, — но прикусил свой язык. Это уже немного слишком, лучше не злить Шахматиста.

— Мой биологический отец — Бессмертный. Крёстный Отец. Я никому об этом не говорю, этот секрет слишком важен для меня. Но мы с тобой уже близки, и я могу тебе открыться.

Карри с приоткрытым ротиком слушала меня.

— Ты сын Бессмертного… — прошептала она, не веря услышанному. — А ты видел его? Крёстного Отца?

— Нет, — я покачал головой. — Только брата.

— Фу-у-ух, — Карри выдохнула. — Это… неожиданно.

— Согласен, — я поморщился. — Всё не так радужно. У меня к тебе просьба.

— Какая? — Карри приготовилась слушать.

— Можешь узнать о детях Бессмертного? Сколько их было за всю историю, из-за чего они умирали, как их использовал Крёстный Отец. Но тебе следует быть очень осторожной — никому не говори, что именно ты изучаешь.

— Сделаю, — решительно кивнула Карри.

Я улыбнулся. Вышло неплохо. Очень сомневаюсь, что мне так просто позволят узнать все секреты детей Бессмертного. Но Шахматист не зря под конец встречи сказал: изучай историю. Он дал намёк. Очень жирный намёк, который невозможно пропустить.

— Это и есть торговые дома?

Мы подошли к первому золотистому шатру, который возвышался над нами более чем на десять метров.

— Да. Но пошли отсюда, в этом месте всё дорого. Давай сходим к торговцам, которые работают с Колодой. Что ты хочешь купить? Или продать?

Я кашлянул. Не говорить же ей, что я собирался сбыть все рецепты, которые получил от неё? Это как-то… Неловко.

— Сегодня я решил просто посмотреть.

— Если тебе не хватает кубиков — я могу тебе дать их, — заботливо предложила Карри.

— Не нужно, — я натянуто улыбнулся. — У меня с этим нет проблем.

— Как скажешь.

Я не строю планов на Карри, но она — девушка. И мне проще обмануть её и что-то получить, чем напрямую просить о помощи. Моё детство, полугодичные испытания и воспитание матери взрастили во мне самостоятельность. Я полагаюсь только на себя. И тем более я не могу надеяться на девушек, которые в Небесном Гроте и смертном мире считаются более слабыми, чем мужчины. Как бы это неправильно ни звучало — но я не приму помощь, даже если такое решение навредит мне.

Сейчас у меня около шести-семи кубиков, которые я достал в пирамиде, ещё на Песчаных Облаках. Можно сказать, что я абсолютно беден. И единственная надежда — рецепты Карри.