— Вы привели гостя, — произнёс Голос.

Песок перед нами зашевелился и начал медленно приобретать форму человеческого тела. Пердикк не обратил на это внимания. Он подошёл к тому месту, где Шахматист оставил доску. Хмыкнул. Затем из воздуха достал непонятный прибор, отдалённо похожий на сферическую астролябию, и начал крутить многочисленные стрелочки и дёргать рычажки.

Голос в это время уже сформировался — песчаный человек подозрительно напоминал Шахматиста. Да и размытые черты лица чем-то похожи…

— Этот гость…

— Не мешай, — я отмахнулся. — Лучше создай мне стул и открой вид на космос.

Голос исполнил приказ. Я с облегчением сел и уставился на космическое пространство. Я боялся, что Пердикк нападёт. Хоть здесь и стоит барьер, созданный Шахматистом, но существовала вероятность, что Пердикк не испугается моего брата. А может быть, дела обстоят так, что они и вовсе враги. Но всё обошлось.

Рассматривая далёкие звёзды, небесные тела, туманности и кометы, я не заметил, как пролетело время.

— Готово, — рядом раздался довольный голос Пердикка. Я отмер и проморгался.

Старик уже убрал загадочный прибор и стоял рядом с телепортом Шахматиста. На его лице застыло неоднозначное выражение — я не смог понять, о чём старик думает.

— Ну-ка… — Пердикк вдруг топнул по песку. На его поверхности появился полупрозрачный образ шахматной доски.

Я замер. По спине побежали мурашки, дыхание перехватило. Голос что-то пискнул и замолк.

Вспышка!

На доске материализовался хмурый Шахматист. Не его клон, а сам Демон. Он кинул быстрый взгляд на меня и опустил голову, вперившись в старика.

Выглядели они вместе необычно — Шахматист и Пердикк. Первый — молодой парень, одетый в чёрный плащ с серебристыми небольшими штрихами, ростом около метра девяноста, с короткими чёрными волосами, правильными чертами лица и ярко-сияющими янтарными глазами. Второй — лысый старик полтора метра ростом, с нелепо громадными очками на носу, одетый в неопрятный белых халат.

— Учитель, — поприветствовал Шахматист. — Не ожидал тебя тут увидеть.

— А я тебя ожидал, — старик поправил очки. — Будешь помогать нам.

Шахматист нахмурился. Снова огляделся.

— У меня нет времени.

— Ну и что? Нет и нет. Но помогать будешь.

— Что ты хочешь сделать с этой кассетой?

— Мы сольём её с Облаками Порядка.

— Безумие.

Я молча наблюдал за беседой двух Высших Демонов. Даже не предполагал, что Пердикк — учитель Шахматиста. Но, судя по их поведению, отношения у них не самые лучшие.

Шахматист вдруг повернулся ко мне.

— Брат! — я натянул улыбку на лицо. — Рад тебя видеть в здравии!