Тайка пожала плечами. Ей не хотелось этого признавать, но, похоже, Лис был прав.

— Можно позвонить ему в дверь. Только мне он не откроет. Увидит, что я жива, — сразу поймет, что его план провалился.

— Зато меня он не знает. — Кощеевич просто лучился от счастья: похоже, ему очень нравился собственный план. — Приду как сосед к соседу. Спрошу, нет ли у него соли, например…

— Да в городе вроде друг к другу за солью ходить не принято. — Тайка почесала в затылке. — Кстати, а почему ты Васей представился?

— Ну, типа, мужской вариант от Василисы. Откуда мне знать, какие имена у смертных нормальными считаются?

— Ну, Вася — это вполне нормальное имя.

— Вот и славно. Так что мне сказать этому вашему колдуну?

— Э-э-э… Ну, допустим, что он тебя заливает. Пригласи выйти посмотреть на потоп. Берендей, там на девятом этаже под Сергеем живет кто-нибудь?

— Не-а, — мотнул тот головой. — Пустая стоит квартира.

Тайка подняла большой палец:

— Вот это нам повезло! Тогда скажешь, что только въехал. А как дверь откроется — сразу хватай гада и зови нас.

— Думаешь, я один не справлюсь? — усмехнулся Лис, но, увидев, как мрачнеет ее лицо, замахал руками: — Да что ты сразу дуешься? Шучу я!

Она показала ему кулак:

— Очень смешно.

А Пушок, под шумок стырив из Тайкиной тарелки последний кусок омлета, облизнул усы и провозгласил:

— Внимание всем постам! Операция «Вредный сосед» начинается!

* * *

Легкой танцующей походкой Лис вышел на лестничную клетку и надавил на кнопку звонка, а Тайка и ее маленькая армия, состоящая из Пушка, Марфы и Берендея, спряталась за дверью маминой квартиры, готовая в любой момент прийти на помощь. Мавка воинственно сверкала глазами, сжимая одной руке швабру, а в другой — флакон с жидкостью для мытья посуды. Коловерша устроился у Тайки на плече и, дыхнув на когти, потер их о перья, всем своим видом показывая, что к бою готов. Домовой огляделся, вздохнул и поднял с пола тапочки, будто бы не с колдуном собрался сражаться, а с тараканами. М-да, великие воители, ничего не скажешь… Ладно Пушок — у него хотя бы когти и зубы есть. Помнится, упырю однажды плешь расцарапал знатно!

В глубине души Тайка была благодарна друзьям, готовым в любой момент встать на ее защиту — пускай не очень умело, но так искренне. И все же ей было бы намного спокойнее, если бы с ними сейчас оказался не Лис, а Яромир. Она никак не могла перестать тревожиться о дивьем воине. Ох, хоть бы тот только остался жив…

Снаружи послышалось шарканье шагов. Тайка приподнялась на цыпочки и посмотрела в глазок. Ну, началось! Через дверь до ее ушей донеслось приглушенное: