— Осторожнее с катетером, — сказал я.

— Спасибо. И... Стас, сын...

Он смотрел на меня с такой болью во взгляде, что у меня самого сжалось сердце.

— Пап, я понимаю, вы с Артуром люди Романовских, у вас было задание, и ты не хочешь предавать своих начальников, но...

— Нет, Стас! — мотнул он головой. — Ты не понимаешь. Правда, не понимаешь. Думаешь, мы вассалы Романовских? Или вообще какие-нибудь работники? Должники? Нет. Мы с Артуром... А значит и ты, и Света, и Тигран.... Мы все и есть Романовские! Мой отец... твой кровный дед — Станислав Владимирович Романовский. Брат главы клана.

Я замер, точно истукан.

Машина предательски вильнула, видимо, Тихон обруливал яму, и иголка больно кольнула меня. Поморщившись, я будто бы снова подгрузился к реальности.

— То есть главный род... В том числе и главная семья рода, сделали своих детей сиротами и отправили трудиться во благо клана? — спросил я.

Отец молча кивнул.

— Погоди! Вы же с Артуром начали свой путь в Курске во время Бесконечного прорыва граймов. Или это тоже часть легенды?

— Нет, это правда, — сухо ответил отец.

— То есть для большей убедительности, и чтобы лучше замести следы, указывающие на Романовских, вас, двух подростков, отправили вместо Бесконечного прорыва? — спросил я, чувствуя, что начинаю заводиться. — Своих собственных детей?

— Да.

— Млять... — выдохнул я. — Нет... ну если у тебя было такое детство... Тогда понятно, откуда у тебя такой безумный тренерский стиль.

— Стас, я уже говорил, что тренировал тебя, чтобы ты был сильным воином. И тренировал так же, как и меня тренировали.

— Да понял я, понял. И, похоже, воспоминания о тех тренировках меня уже не так сильно злят.

— Наконец-то, — хмыкнул отец.

— Что меня сейчас действительно злит, так это то, насколько отвратительны Романовские, — продолжил я. — Они бросили тебя на произвол судьбы. Бросили прямо под Бесконечный прорыв граймов... И ты всё равно не хочешь рассказывать, ради чего? Какую именно мерзость они задумали?

— Стас! — рявкнул отец. — Отправлю тебя в одиночный тренировочный поход в тайгу на месяц, если не прекратишь на меня давить! Тебе сложно понять, что такое клан и долг перед кланом. Я... раньше я тебе постоянно говорил о величии «Серых орлов». Примерно так же, как и мой отец говорил мне о величии Романовских. Но смерть Лики перечеркнула в тебе всю любовь и привязанность к «орлам».

— Не только смерть мамы, — процедил я. — Я видел этот момент своими глазами. И видел реакцию Светы. И...

— Прости, что не успел защитить её, — тихо проговорил отец.

Мы вновь замолчали. Но спустя несколько секунд он нарочито бодро продолжил: