Но он не закричал. Он засмеялся. Хрипло, коротко, словно каркнул ворон. Из рукава скользнул узкий клинок.

Блеск металла. Рывок.

Я отшатнулся, но лезвие полоснуло плечо. Боль горячей волной расплескалась по телу. Капли крови упали на алтарь.

И тогда оно зашевелилось.

Сначала тишина. Затем… шепот. Тянущийся, липкий, будто кто-то за стеной скребется костлявыми пальцами. Потом вой.

Из мрака выползли они.

Что-то низкое, с бледной кожей, так натянутой, что сквозь нее просвечивали темные жилы. Оно ползло, царапая камень костяными пальцами, а там, где у человека было лицо, у этой твари была лишь зияющая пасть, полная тонких игл.

Доспехи, наполненные темной жижей, двигались сами по себе, меч в их руках рассекал воздух с влажным, скользким звуком. Черная слизь капала с шлема, оставляя дымящиеся следы.

Клубок спутанных волос вывернулся из тени. Из него торчали длинные руки, каждая из которых заканчивалась когтями, похожими на скорпионьи жала. Он шипел, как кипящее масло, извиваясь в безумном танце.

А затем появилось это. Громада, в два раза выше любого человека и в десять раз уродливее, с массивными конечностями, похожими на столбы. В руках оно держало что-то тяжелое, что напоминало кувалду, спрессованную из черепов.

Фушэ раскинул руки, как жрец, приветствующий своих богов.

— Разорвите отступника! — крикнул он, и твари двинулись вперед.

Я не думал. Цепочка амулета на шею, а пальцы стиснули рукояти ножей. Тело начало двигаться раньше, чем сознание успело осознать ужас происходящего.

Первая тварь прыгнула. Грудь разверзлась, обнажая рот, полный игл, что растягивался в жуткой гримасе. Я шагнул вбок, скользя, как тень, и полоснул ножом по вытянутой лапе. Лезвие вошло в плоть, но то, что должно было быть кровью, оказалось черной слизью, которая зашипела, прожигая металл.

Вторая тварь двинулась с другой стороны. Ее тело было сплошным клубком спутанных волос, из которых торчали десятки тонких рук с когтями, похожими на лезвия. Я ушел в перекат, но когти все же задели бок, оставляя огненные полосы боли.

Шансы? Их не было. Но я сражался, а ветер шептал — я с тобой!

Фушэ смеялся. Он наслаждался этим.

И тут гигант сделал шаг.

Он занес свою жуткую дубину, и я понял, что если не найду выхода, то останусь здесь навсегда. И тут я увидел свой шанс.

Я сделал шаг влево, на мгновение подставляя под удар чудовище с вытянутым ртом. Гигант уже замахнулся, и я успел только увидеть, как он с силой опустил свою кувалду.

Раздался глухой удар.

Существо взорвалось, так же как лопается гнилая тыква падая на мостовую. Кости разлетелись, жидкость брызнула на стены. А кувалда, не встретив достойного сопротивления, вонзилась в каменную кладку.