- Я не собираюсь сегодня умирать, Ириэль. Драконы за мной придут.

- Конечно, придут. - Согласился эльф. - Но они опоздают. Так каков твой ответ?

- Отпусти нас, Ириэль. Пожалуйста, открой портал в Драконьи земли, и я уйду. - Спокойно сказала я. - Если ты это сделаешь, вскоре получишь власть.

Брови эльфа взлетели вверх, он рассмеялся.

- Значит, Мариэла, решу я. - Для вида он замолчал. - Раз ты выбрала дракона, пусть будет огонь.

Над его рукой заплясал огненный шарик.

- Подожди, Ириэль, а кто подкинул булавку?

- Не догадываешься?

Я покачала головой.

- Значит для тебя это останется тайной.

Эльф бросил шарик. Колдовской огонь быстро побежал по полу. На стенах засияли неизвестные мне символы. Через полминуты вся комната была объята пламенем. Я отступила к окну и распахнула створки. Высоко, хоть и всего второй этаж.

- На окне заклятье. - Донёсся до меня голос Ириэля.

- Пламенная. - Выдохнула я.

И тут же осознала - Даррен не сгорит, Богиня благословила его в Храме. Испугался не успела, ведь и со мной она танцевала.

- Пламенная! - Позвала громче.

Огонь подступал ближе, жар волнами касался кожи, дышать становилось труднее. Я смотрела по сторонам, но сквозь стену огня ничего не различала. Из горла вырывался кашель.

- Праматерь! - Позвала я между приступами.

В отличие от меня Даррен улыбался и тянул ручки к огню. Жар и нехватка воздуха ему явно не мешали. От очередного приступа кашля я согнулась, когда же подняла голову встретилась взглядом с Ней.

- Что ты хочешь, дитя? - Услышала я слова в голове.

- Жить... - Честно ответила и снова закашлялась.

Картинка вокруг замерла, словно фильм поставили на паузу. Я глубоко вдохнула, горячий воздух впервые не причинил боли. Пламенная смотрела, молчала, ждала.

- Хочу жить счастливо и радостно с Нием, Дарреном и новой семьёй в Драконьих землях.

Богиня моргнула и чуть повернула голову. Я глубоко вдохнула и продолжила.

- Хочу, чтобы Ний был счастлив, он заслужил счастье, ты же знаешь это. - Я улыбнулась. - Пусть его судьба сложится хорошо. И пусть Даррен тоже встретится со своим счастьем.

Пламенная не двигалась, лишь молча смотрела. Моя улыбка, как и надежда на спасение таяли.

- Пламенная, отнеси сына к Нию? - Попросила, уже не ожидая помощи.

Сердце билось часто-часто. Ожидание давило каменной плитой.

- А сама ты уже не хочешь отдать ребёнка его отцу? - Наконец, спросила Богиня.

- Очень хочу, но я человек. А люди, в отличие от драконов, горят в огне. - Я пожала плечами.

Пламенная снова моргнула, осмотрела меня с головы до пят и резко шагнула вперёд. Одной рукой она схватила меня за плечо, второй коснулась груди напротив сердца. Дёрнулась, нестерпимая волна жара прошлась по телу. Я закричала, упала на колени и лишь чудом не выпустила сына.