В этот момент из соседнего подъезда вышел молодой парень, и Макс обрадованно хотел его окликнуть. Наконец-то живой человек! Может, он знает, что происходит?

— Гррраа! — раздался рёв из его глотки вместо приветствия.

Парень замер и испуганно уставился на него, в его глазах плескался первобытный ужас и обречённость. Он был измождённый, в грязной одежде, с рюкзаком за спиной. И от этого что-то переключилось в мозгу, и снова голову залил туман…

Очнулся он достаточно быстро, но лучше бы не очнулся! Перед ним лежало разорванное тело давешнего парня… Лапы Макса, что венчали мощные острые когти, были в крови. Рюкзак валялся в стороне, его содержимое разбросано вокруг. Но это ещё не всё! У него во рту было что-то мягкое и приятное на вкус… От осознания того, что он жрёт человечину, причём сырую, ему поплохело… Но вот ни малейшего позыва тошноты не было. Во что он превратился? Это же ненормально — есть людей! Или нормально? Не помню… Прислушался к себе — ну да, людей есть очень даже нормально. Мясо как мясо, только вкуснее. Но что-то в глубине души противилось этому…

Макс поднял голову и увидел рядом чёрного, что запихивал в пасть внутренности человека. Его морда была измазана кровью, глаза горели диким огнем. Вспышка ярости — и его когтистая лапа метнулась к чудовищу, с хрустом проламывая костяные наросты и раскалывая череп. Тело пронзила острая вспышка боли, словно от удара током. Мелькнула мысль, что своих нельзя убивать!

«Да какие нахрен свои⁈ Это монстр! Такой же, как я сейчас…» — мелькнула горькая мысль.

Макс принялся отплёвываться, а затем и попытался вытереть свои лапы о тело чёрного, но тот вдруг стал окутываться серой дымкой, что вскоре укрыла всё его тело. А потом тело чёрного рассыпалось прахом и испарилось! Только на том месте, где он лежал, остался маленький серый шарик, мерцающий тусклым светом.

Парень подцепил его лапой и поднёс к глазам. Шарик был размером с грецкий орех, гладкий и холодный на ощупь. Вот только стоило его поднести поближе, как пасть сама собой раскрылась, миг — и шарик был проглочен. По телу разлилось приятное тепло, притупился голод и даже казалось, сил прибавилось!

Остаток дня Максим провёл в обследовании округи и изучении возможностей своего тела. Оно было мощным, сильным, быстрым и защищённым. Он мог прыгать на пару метров в высоту, разбивать когтями деревянные двери и бежать со скоростью километров под двадцать в час. А вот в округе творился форменный ужас. Картина напоминала зомби-апокалипсис, только вместо зомби были чёрные монстры, которые, казалось, были везде! Они рыскали по улицам, забирались в дома, охотились.