— Не спим! — рявкнул Зонг. — Огонь!

В гигантского изопода полетели болты — семь арбалетов отработали разом. Лучник предупреждал, что мобы слабые, и тратить на них заряды лучемётов было нерентабельно.

Одного залпа хватило. Тварь дёрнулась, издала короткий булькающий звук, свернулась клубком и рухнула в болото, подняв очередную волну брызг. Но не утонула, а так и осталась на поверхности.

Группа молчала. Потом все разом выдохнули.

— И это всё? — спросила Кэт, опуская арбалет.

— Всё, — подтвердил Зонг.

— Я думала, будет сложнее, — призналась Вика.

— Лучник же сказал — слабые мобы, — напомнил Чук, уже перезаряжая арбалет. — Зато их тут, судя по всему, много.

— Очень много, — подтвердил Леговась, не отрывая взгляда от болота. — Болото большое. Мобов хватит на несколько часов.

— Отлично, — кивнул Зонг. — Перезаряжаемся и продолжаем. Багира, следующий.

Девушка уже прицеливалась.

Следующие несколько часов прошли в размеренной и почти медитативной работе. Багира находила цель, стреляла, тварь вылетала из болота с визгом и получала залп из семи арбалетов. Потом все перезаряжались, и всё повторялось. Болотные Звиги оказались действительно слабыми — ни один из них не добрался до позиции группы живым. Кислотный плевок несколько раз долетал до края возвышенности, оставляя на земле дымящиеся пятна, но до игроков не доставал.

Только один раз всё едва не пошло не так. Сразу три Звига вылетели из болота одновременно с разных сторон, и один из них успел выдать звуковой удар раньше, чем его успели прибить. Но прозвучала кома Зонга, арбалеты упали на землю, а в руках игроков появились лучеметы. Блеснули импульсы выстрелов и мобы кончились.

После этого случая группа стала внимательнее следить за болотом со всех сторон, а не только с фронта.

Шло время. Болото постепенно редело — Звиги вылезали всё реже, и паузы между атаками становились длиннее. Зонг воспользовался одной из таких пауз, чтобы оглядеть группу. И в этот момент, присевший в сторонке Чук вдруг закатил глаза и упал…

••••

Войдя в трактир, Феб заметил за одним из столов свою группу в полном составе. Они выглядели гораздо лучше, чем вчера, — никакого уныния и печали заметно не было. Ели, что-то оживлённо обсуждали, смеялись. Значит, поход выдался хорошим и им удалось немного отвлечься от недавней потери товарищей. Даже Чук, ходивший до этого как в воду опущенный после смерти друга, был вполне бодрым и выглядел… Феб остановился у стола, разглядывая парня. Что-то во внешности неуловимо изменилось. Он стал визуально покрепче — на худощавой фигуре были заметны изменения, тело стало более рельефным, как у атлета. Интересно.