— Нет, — честно ответил я. — Но если мы хотим узнать, что происходит, другого выхода нет.
Я ступил на платформу.
Руны под ногами засветились ярче. Круг замкнулся, и я почувствовал, как энергия начинает течь по какому-то невидимому контуру, окружая меня, изучая, оценивая.
Потом, в воздухе над платформой начала формироваться фигура.
Сначала просто мерцание. Потом слабые очертания. Наконец передо мной появился… призрак?
Мужская фигура, не слишком чёткая, но явно человеческая. Высокая, стройная, в длинном одеянии, покрытом теми же рунами. Лица я не мог разглядеть, оно было размыто, словно скрыто туманом, но я чётко видел глаза, которые горели до боли знакомым тёмно-зелёным светом моей магии.
Я чувствовал силу, исходящую от этой фигуры. Огромную, древнюю силу.
Призрак посмотрел на меня.
И заговорил.
Глава 15
Голос был глубоким, гулким, словно исходил не из одного горла, а из самых стен этого здания. Он говорил на языке, которого я не знал, но каким-то образом понимал. Слова вливались прямо в сознание, обходя уши, минуя разум, оседая где-то глубже.
— Наконец-то вы здесь, — произнёс призрак.
Я усмехнулся, несмотря на всю странность ситуации.
— Рад встрече, — ответил я. — Но не совсем понимаю, что происходит. И кто ты?
Призрак склонил голову, словно приветствуя меня.
— Приветствую вас, мои далёкие потомки. И вашего спутника, — он кивнул в сторону Прохора.
— Потомки? — переспросила Ольга за моей спиной.
Я поднял руку, останавливая её вопросы. Сначала нужно было разобраться в главном.
— Объясни, — попросил я. — Что это за место? Почему мы здесь?
— Потому что выполнилось условие, — ответил призрак. — Условие, вплетённое в кровь нашего рода когда-то давным-давно. Вы достигли достаточной силы. Поглотили достаточно скверны. И активировали древнее заклинание.
Я нахмурился, обдумывая его слова. Что-то здесь не сходилось.
— Погоди, — сказал я. — Тысячу лет назад я уже поглотил огромный объём скверны из очага. Почему тогда ничего не произошло? Почему именно сейчас?
Призрак повернулся, его тёмно-зелёные глаза смотрели будто бы мне прямо в душу. Он словно прочитал всю мою память и разом узнал обо всём, что со мной происходило.
— Тогда ты был один, — просто ответил он. — Сейчас вас четверо. И трое из вас — представители трёх поколений Рихтеров. Одного рода. Одной крови.
Я хмыкнул.
— Не слишком ли сложное условие? Ты рисковал, что оно никогда не исполнится. Почему одного сильного мага было недостаточно?
— Защита от случайности, — ответил призрак. — Один маг может достичь силы по ошибке. Может поглотить скверну из отчаяния, из необходимости. Но клан… клан это выбор. Это преемственность. Это традиция.