Вокруг нас работали защитные установки, те самые, что раньше создавали купол над Рихтербергом. Их тоже перевезли сюда с материка и расставили периметром вокруг вулкана, и они создавали зону, свободную от скверны.

Это было необходимо сделать это перед тем, как сюда добралась скверна. К счастью, нам хватило времени.

А теперь очаги на Авалоне почти слились в один гигантский сгусток, и скверна покрывала большую часть острова. Тени копошились внутри этого сгустка, как черви в гнилом яблоке. Но здесь, вокруг вулкана, воздух был чистым.

Потому что здесь теперь обосновались огненные элементали. И они не могли существовать в среде, отравленной скверной. А их участие было ключевым для всего плана.

Октавия сидела на раскладном стульчике, который Фред невозмутимо доставил вместе с термосом кофе и блокнотом. Вокруг неё лежали кристаллы, схемы и артефакты. Она работала над последними расчётами с той абсолютной сосредоточенностью, которую я видел у неё всякий раз, когда она занималась чем-то по-настоящему важным.

— Данные от Регины получены, — сообщила она, не поднимая головы. — Пирамида Земли активирована. Расчёты совпадают с нашей моделью. Отклонение минимальное.

— Хорошо. Синд?

— Сурья подтвердила. Пирамида Воздуха тоже готова. Фэн справился.

— Как всегда, совершенно случайно, — усмехнулся я.

— Разумеется, — Октавия позволила себе улыбку. — Океан?

— Жду подтверждения.

Артефакт связи мигнул, и раздался голос Нэрис:

— Октавия, пирамида Воды активирована. Мы готовы.

Три из четырёх. Осталась последняя.

Я посмотрел вверх, на вершину Горы Короны. Вулкан молчал, но я чувствовал жар глубоко под землёй. Магма поднималась, давление росло. Гора готовилась к пробуждению.

И на её склонах, в расщелинах и пещерах, ждали они.

Шесть фигур из живого пламени начали появляться одна за другой. Они выходили из трещин в камне, поднимались из-под земли, материализовывались прямо из раскалённого воздуха.

Их тела танцевали, и как всегда, каждое движение было грациозным и чарующим.

Первой подошла самая высокая. Заговорила, и я сразу узнал этот голос, он трещал, как горящее дерево.

— Спаситель вернулся, — она расплылась в огненной улыбке. — Мы так ждали тебя, так скучали. Мы сделали всё, как ты хотел!

Я невольно улыбнулся. Они не изменились.

— Время пришло, — сказал я. — Вулкан должен проснуться, и из его огня должна родиться четвёртая пирамида.

Элементали переглянулись. В их огненных глазах я увидел предвкушение.

— Наконец-то, — выдохнула одна из них, и от одного этого выдоха воздух вокруг нас нагрелся на несколько градусов.