Нас было семеро. Я, Ольга, дед Карл, Прохор, Алан, Алина и Октавия. Плюс множество кардиналов и ещё почти триста разных других химер, а также целый арсенал артефактов Октавии.

Больше никого. Обычные маги здесь не продержались бы и минуты. Даже некромантов я взял не всех, а только моих самых близких соратников, которые действительно были к этому готовы.

— Лифэнь, — позвал я, — как обстановка?

Она по-прежнему собирала информацию со всех теневых разведчиков, и узнать что-то через её программы давно стало более быстрым и простым способом, чем фокусироваться на них самому.

— Теневые разведчики фиксируют крупное скопление Теней в центре города, — отозвалась хакерша. — Примерно двести двадцать особей. Может больше, некоторые прячутся в зданиях, и разведчики их не видят. Они стягиваются к площади перед бывшей ратушей.

Двести двадцать Теней. Ослабленных, отрезанных от подпитки, но всё ещё смертельно опасных.

— Они пытаются пробиться, — добавила Лифэнь. — Мои датчики фиксируют всплески энергии в центре. Похоже, они бьют по барьеру изнутри. Пытаются вновь открыть разрыв.

Вот это было по-настоящему плохо. Наша планетарная защита работала так, что теперь открыть дорогу в иные миры можно было только изнутри.

Так что Тени снаружи не могли прислать подкрепление, но вот те, что остались были вполне способны переломить ситуацию.

Если сотни Теней сконцентрируют всю свою энергию в одной точке, то уж прожечь крошечную дырку вполне смогут. И этого хватит.

Тонкая ниточка связи с родным миром, капля подпитки, и всё, что мы сделали с пирамидами стихий, пойдёт прахом.

— Ускоряемся, — скомандовал я.

Мы двинулись по центральному проспекту. Кардиналы шли впереди, а другие химеры рассредоточились по боковым улицам, создавая живой коридор безопасности.

Конечно, они не способны по-настоящему уничтожить Тень, но хотя бы могут их задержать и отвлечь.

Кроме того, это была наша страховка против вполне себе телесных монстров скверны, которые уже тоже начали себя проявлять.

Первая Тень появилась через два квартала.

Она выскользнула из дверного проёма справа, тёмная фигура ростом с человека, и метнулась к Октавии, которая шла в центре нашего строя.

Прохор среагировал мгновенно. Он шагнул вперёд, и теневой клинок рассёк Тень от плеча до бедра. Существо распалось на два облака чёрного тумана, которые тут же начали собираться обратно.

Я добил его волной чистой энергии, и Тень рассеялась окончательно.

— Одна, — сосчитал Прохор.

— Осталось ещё пара сотен, — хмыкнул Алан.

— Плюс-минус, — поправила Лифэнь.

Следующие появились группой. Пять Теней вынырнули из переулка слева и бросились на нас одновременно. Ольга встретила двоих теневыми кинжалами, дед перехватил третью и начал выкачивать из неё энергию. Я уничтожил четвёртую и пятую.