— Я хочу предложить вам поучаствовать в новой морской операции, — ответил я уклончиво. — Детали мы обсудим позже. Но главная идея проста.

Я посмотрел на Мериссу:

— Напомнить Роланду, кто правит морями. Показать, что его остров не так неприступен, как он думает. Заставить его нервничать.

Дед одобрительно хмыкнул:

— С тех пор как я стал личом, игра на чужих нервах начала мне нравиться ещё больше. Живые становятся такими предсказуемыми, когда теряют контроль из-за страха или неуверенности.

Нэрис посмотрела на него с опаской, но промолчала.

А Мерисса решительно ответила:

— Мы сделаем всё, о чём ты говоришь, Максимилиан. Соберём обломки подлодок и отправим их твоим мастерам. А затем продолжим работу над флотом из аквалибрита. Теперь мы ещё лучше понимаем, как важна скорость.

— Да, — кивнул я, — к сожалению, у нас на счету каждая минута.

Азурион откинулся на спинку кресла, глядя на меня с любопытством:

— Макс, а что сейчас планируешь делать ты сам? У тебя ведь есть план, верно или нас ждёт новая блистательная импровизация?

Все снова посмотрели на меня. Я видел в их глазах надежду, ожидание, веру в то, что у меня есть ответы на все вопросы.

Я усмехнулся и ответил:

— Как и всегда, я буду делать то, чего, враг от меня не ждёт.

* * *

— Великий Князь, к воротам пришёл гонец, — доложил охранник, входя в кабинет. — Требует личной встречи, чтобы передать письмо вам в руки. И, похоже, это действительно важно.

Роланд Десмонд оторвался от отчёта о потерях флота, который изучал последние полчаса, и посмотрел на охранника с лёгким удивлением. Гонец? Лично к нему? Это было необычно. Обычно всю корреспонденцию сортировали секретари, и до него доходило только действительно важное.

Но его люди знали, что отвлекать Великого Князя по пустякам нельзя. Значит, этот гонец их как-то убедил.

— Пропустите его, — приказал Роланд после короткой паузы.

Через несколько минут в кабинет ввели крупного мужчину в простой одежде почтового служащего. Он явно нервничал, его руки, держащие запечатанный конверт, слегка дрожали.

— В-великий Князь Десмонд, — пробормотал почтальон, кланяясь так низко, что едва не уронил письмо. — Мне поручили передать это лично в ваши руки. Только в ваши руки, больше никому.

Роланд взял конверт и мельком взглянул на печать. Печать Рихтеров. Он узнал её сразу. Этот череп с светящимися зелёными глазами слишком долго снился ему в кошмарах.

— Можете идти, — сказал он почтальону, уже вскрывая письмо.

Мужчина поклонился ещё раз и быстро покинул кабинет, явно с облегчением от того, что его миссия завершена.