Низкорослый рыжий мужичок плотного телосложения с хитрыми жёлто-карими глазами.

По нему всегда было трудно определить возраст. Порой он казался совсем подростком, в том числе из-за своего роста. Но в минуты, когда бывал серьёзен, ему можно было дать и лет сорок.

Впрочем, серьёзным он бывал редко.

Вот и сейчас, ударив кулаком по чудом уцелевшей барной стойке, он гаркнул:

— Метр тёмного эля!

Бармен, который во время землетрясения прятался прямо под ней, буквально подпрыгнул и побежал исполнять приказ Гюнтера.

Он же вылез из голема прямо на стол и, наконец, заметил меня.

— О, и ты здесь, Макс, — широко улыбнулся мне Штайгер.

— Привет, — поздоровался и я.

— А я тут решил отметить удачный эксперимент. Выпьешь со мной?

Я кивнул, и когда бармен выставил перед Гюнтером восемь кружек, мы подняли тост.

— Ты знаешь, — приговорив сразу весь эль, обратился он ко мне, — а мы ведь с тобой в чём-то похожи. Мы сами мастерим себе слуг, — он выждал драматическую паузу и жёстко закончил, — только вот ты — убийца.

Я пожал плечами. Не оправдываться же? Да, основной материал для моих творений — это мёртвые. Но среди Великих Князей нет невинных.

— И к чему этот упрёк? — прямо спросил я.

Но Гюнтер лишь засмеялся и сменил тему:

— Давай лучше повторим!

Штайгер вновь потребовал тёмный эль. А я не спешил на него нападать сам. Интересно, что ещё он ляпнет? И без разницы, что это фантом.

Я уже убедился, что мозг хочет подсказать мне что-то важное. То, что я сам уже забыл.

Поэтому внимательно прислушивался к моим собеседникам.

Но какое-то время Штайгер просто молча заливал в себя алкоголь. Всегда удивлялся тому, как много влазит в этого мелкого засранца.

Притом, что он не имел такого контроля над своим организмом, как Рихтеры или Вийоны.

Ну бухать любил и умел, как никто другой.

Покончив с очередной партией эля, он смачно отрыгнул и полез обратно в голема.

— Давай за мной, Макс. Поможешь мне провести тесты.

Даже не дождавшись ответа, он прыгнул в ту самую дыру в полу, из которой появился, и там исчез.

Даже грохот от топота трёхметрового тяжёлого голема вскоре перестал быть слышен.

Чёрт. Надо было прикончить его здесь. Но я надеялся получить какую-нибудь подсказку, а этот алкаш только и знает себе, что бухать.

И теперь, похоже, придётся лезть за ним в подземелье. Не думаю, что он скоро вернётся.

Выругавшись, я подошёл к краю разлома и спрыгнул.

Несмотря на темноту, я по звуку от прыжка голема, понимал, что здесь не глубже десяти метров.

Для обычного человека, конечно, и этого достаточно, чтобы переломать себе кости. Но одарённому моего уровня грех было беспокоиться.