— Я… обязательно! Спасибо, господин Рихтер!

Как ни странно, этот разговор принёс Алине явное облегчение. И я вновь убедился, что был прав. Зачастую даже самые верные люди принимают дурацкие решения.

А такие как Астер слишком много беспокоятся по пустякам. Уверен, она сначала надеялась, что и сама справится с проблемой, но чем больше проходило времени, тем сложнее становилось признаться.

И на первый раз я не стал сильно её ругать. Да и, наверняка, этого первого раза будет достаточно, чтобы в следующий раз, она приняла правильное решение.

* * *

С тех пор как Прохор и Алан начали учиться магии и проводить очень много времени в конюшне, у нас образовалась своего рода традиция совместных ужинов.

Ну, точнее, их теперь просто невозможно было выгнать не покормив.

Парни плотно подсели на готовку Фреда. Впрочем, как и девушки.

Так что, к ужину в столовую подтягивались все мои ученики. Даже Алина, хотя в другое время её очень трудно было вытащить из лаборатории.

Иногда к нам присоединялись и другие мои люди. Например Линда или Игнат. Особенно, когда требовалось что-то обсудить.

Совместный приём пищи всегда располагает к доверительной беседе. А мне было интересно, как видят происходящее мои подчинённые. Ведь если они будут скрывать от меня своё мнение, ради того, чтобы выслужиться или не рассердить, то мы рискуем проглядеть проблему или интересную возможность.

Но сегодня за столом были только мы пятеро и превосходная запечённая индейка.

— Я и подумать не мог, — прожевав кусок, прокомментировал Алан дневное приключение, — что когда-нибудь пойду против Цербера. Это всё-таки непростой бандит.

— Простой или нет, — ответил Прохор, — а он вовремя нам подвернулся.

— Вот именно, — серьёзно подтвердила Алина, — в лаборатории большой недостаток материала.

Жалости к бандитам любых мастей она больше не испытывала от слова «совсем». Зато крайне радела за общее дело по созданию химер.

Особенно беспокоиться по этому поводу Алина начала после войны с Веберами. Мы тогда потеряли очень много жнецов, которых мне пришлось взорвать, чтобы уничтожить Извершителя.

Да и простых умертвий пострадало не меньше.

— Папа говорит, — добавила Астер, — что для полноценной работы завода нужно ещё очень много рабочих. В его подчинении сейчас всего лишь семьдесят четыре слуги. Этого едва хватает, чтобы обслуживать оборудование в две смены. Но строительство простаивает. Да и потом как-то придётся запускать ещё три завода.

Пока она говорила, все дружно на неё уставились с таким видом, будто привидение увидели.

И действительно. Такая многословность была совсем не в стиле Алины. Обычно она лишь стеснительно помалкивала, а тут выдала целую тираду.