Например, сейчас мы шли мимо такого блошиного рынка.

— Мне кажется, или они используют коляски рикш, как тележку супермаркета? — нахмурилась Ольга, — только ещё на ней и сидят.

И действительно, большинство туристов набирали так много товаров, что иногда их самих за всеми этими пакетами и коробками было почти не видно.

— Тебе не кажется, — ответил я, — кстати, нам бы тоже не помешало обзавестись парочкой таких. Где-то здесь должна быть их стоянка.

И действительно, мы лишь свернули на соседнюю улицу, как увидели десятки таких колясок, рядом с которыми стояли их хозяева.

Причём, все они стояли строго по порядку от самых дешёвых до самых дорогих.

Хотя даже без этого легко было определить на глаз, где какие.

На это прямо намекали как размер и состояние колясок, так и одежда на рикшах. Элитные извозчики катали людей, будучи одетыми в лакейские парадные ливреи, расшитые красивыми сложными узорами.

Те, кто попроще — просто носили униформу. А совсем дешёвые были одеты кто во что горазд.

— Мы действительно собираемся это сделать? — с сомнением обвела взглядом Ольга сборище местных «таксистов».

— Нам нужны не сами рикши, а их транспорт, — ответил я, — не зря же мы прихватили с собой парочку Мао.

За нами действительно всё это время невозмутимо вышагивали умертвия. И, в отличии от тех, кто отправились вместе с девушками искать отель, нагруженные чемоданами, эти шли налегке.

— Но всё-таки… — не сдавалась внучка, — зачем? По-моему, трамвай лучше… не привыкла я что-то к подобному.

— Здесь вопрос не только в удобстве, Ольга, — терпеливо пояснил я, — но и в статусе. Никто не будет воспринимать тебя всерьёз, если ты не можешь позволить себе рикшу. Так было тысячу лет назад, и так остаётся сейчас. Я в этом уверен.

Внучка нахмурилась, но спорить уже не стала. Только уточнила:

— Какие именно коляски мы возьмём?

Я кивнул в сторону рядов со средней ценовой категорией. Слишком выпендриваться тоже незачем. Самые дорогие напоминали целые паланкины южных владык на колёсах и вряд ли были практичными.

— В смысле купить? — не понял рикша, которому мы первому предложили сделку, он тыкнул пальцем в табличку, стоящую рядом с ним, — как надолго вы хотите меня нанять? Минимум полчаса, максимум — семь. От пяти часов — скидка десять процентов!

— Мы не хотим тебя нанимать, — спокойно объяснял ему я, — мы хотим выкупить твою коляску. Навсегда. Извозчики у нас есть свои.

— Эээ, нет, — тут же отказался он, — она не продаётся. Ни за что! И ни за какую цену.

Ладно, — пожал плечами я и обратился с тем же вопросом к его соседу. Тот оказался гораздо сговорчивее, а когда первый услышал, какую сумму мы готовы заплатить, то как-то резко передумал: