— Благодарю, Иван Иванович, — кивнул Император в камеру. — И давайте следующий звонок.

— Николай Палыч Жуков, токарь из Гусь-Хрустального, — позвонивший говорил небыстро, усталым голосом. — Ваше Величество, здравствуйте. Я вот слушаю, и не по себе как-то. Вы сказали, у них тоже эпицентры были и не справились. Помощь другим это хорошо, но что нам-то с того? У нас и своих проблем хватает, вон, Йеллоустоунский недавно прорвался, и Коломенский вот рядышком, из окна видать. Не просочится ли какая напасть через эту «козью тропу»?

— Через «козью тропу» не просочится, Николай Павлович, не переживайте, даю вам слово.

Голицын с серьёзным лицом сжал кулак и ударил им себя в грудь. Жест, понятный без слов, но вот увидеть такое в исполнении Императора? Кажется, мы плохо на него влияем!

— А за безопасность эпицентров вы правильно беспокоитесь, я считаю, — продолжил Дмитрий Михайлович. — После Арапахо мне и самому неспокойно. Мы сейчас окружили Коломенский эпицентр системой Периметра, но в Арапахо тоже был периметр, и твари его прорвали. Почему, как это произошло? Почему Коломенский эпицентр веками не проявляет активности, да и Йеллоустоунский достаточно спокоен обычно? В мире инферно эпицентры и вовсе прорвали все заграждения и заполонили всю площадь суши разломами. У нас есть возможность попробовать изучить этот механизм, разобраться, как это происходит, чтобы предотвратить возможность апокалиптического развития событий в нашем мире. Как считаете, Николай Павлович, полезно нам это?

— Так-то да, конечно… — растерялся токарь. — Простите, Ваше Величество.

— Позволь, — подался вперёд Бротегар. — Я старый воин, и мне тяжело это говорить, потому что я должен был справиться сам… Но я признателен князю Чернову…

Да, пожалуйста, обращайтесь.

— … Императору, его детям, Лексе и прочим, кто явился в критический для нас момент и протянул руку помощи. И мы не станем обузой для вашего народа. Нам есть что предложить взамен.

— Полагаю, Николай Павлович, да и многие телезрители, беспокоятся, не вызовет ли текущая ситуация нежелательных экономических последствий, — «перевела» Кристина.

— Дак… мне вот семью кормить…

Николай, похоже, уже сам был не рад, что позвонил, и даже начал оправдываться. Хотя чего оправдываться? И так понятно, что своя рубашка ближе к телу.

А вот Император внезапно задумался.

— Да, я понимаю, — ответил он после долгого молчания. — Полагаю, вы мне не очень-то поверите, ведь откуда Императору знать, что это такое, когда надо семью кормить, а нечем. Помните, меня неделю не было в Москве? Мы были в другом мире. Без связи, без возможности вернуться и с минимумом провизии. Нам оставалось только идти вперёд и растягивать пайки. Сперва урезали пайку вдвое, потом втрое. И главное — никакого просвета, никакого намёка на путь домой. Мы заблудились и скитались там между мёртвыми мирами.