— Ну да, нам главное было проверить, — охотно согласился я. — Итак, что мы имеем. Внутри кальдеры разломов нет, портал открывается легко. В мир белкусов тоже без проблем.

— Не так уж без проблем, — скривилась Лекса, — но да, открывается. По крайней мере, прокидывается.

— А туда, где на каждом шагу разломы — не открывается. Коротит от турбулентности, — сделал я неутешительный вывод.

— Разломы перепахали пространство, — кивнула Лекса.

— Паршиво, — поморщился я. — Ладно, взлетаем на том, что есть, по дороге прикрутим остальное.

— Это какая-то метафора?

— Ага, там ещё что-то про скотч было, кажется.

«Шейра, бери своих девочек, кто сколько насобирал, кроме совсем пустых, и идите ко мне. Порталы не работают из-за разломов».

«А потом можно будет поохотиться?»

«Потом я вас отправлю дальше собирать котят, и пока не насобирали — конечно, охотьтесь сколько душе угодно. Мальфир вон тоже сегодня размялся!»

«Спасибо, Охотник! Мы уже бежим!»

— Всё или ещё что-то? — спросила Лекса. — Я спать хочу.

Тут в гостиную заскочила Нага.

— Вот вы где! — обрадовалась она. — У меня бригада собралась, можно тяжёлыми заняться!

Да, как бы мы ни старались, а тяжёлые всё же были. Чилились у меня в крипторе до поры до времени. Пока какая-нибудь неугомонная Нага не соберёт бригаду хирургов, например.

— Ёлки, высплюсь я сегодня или нет? — закатила глаза Лекса.

— В следующей жизни отоспишься! — хохотнул я.

— В твоих устах эта шутка звучит особенно издевательски, — улыбнулась Лекса. — Пошли, всё равно ж никто кроме нас.

Следующие пару часов мы занимались тяжелоранеными. К счастью, сегодня их было немного, а безвозвратных потерь вовсе удалось избежать.

— Как так получилось, что в твоём отряде все выжили? — спросил какой-то военачальник, заглянувший в госпиталь попроведать кого-то из своих.

— Просто не лезли на рожон, — пожал я плечами. — А ещё я пообещал пять нарядов вне очереди тем, кто подставится.

— Пока другие геройски гибли…

— В смерти нет ничего геройского, — возразил я. — Героически можно выполнить задание, сохранив жизни своих солдат. А мёртвый боец уже бесполезен.

— Это… как-то слишком прагматично, — покачал рогами военачальник.

— Зато эффективно, — парировал я.

ㅤ

Закончив с ранеными, я вышел на уцелевшую часть галереи. В кальдере кипела жизнь. Инферны, за какой-то надобностью прибегавшие к даче князя, цвели и пахли — как же, выстояли, выжили, жизнь продолжается. Пахли, правда, преотвратно, как и их перспективы выживания.

«Кодекс, — обратился я, — их надо отсюда эвакуировать. Мир безнадёжен, здесь только орбитальная бомбардировка поможет».