Коля посмотрел наверх, во внутрянку автоматической башни, и зябко повёл плечами.

Не, ну стрелять он и правда умел. И любил, чё уж. Понятное дело, скорострельная зенитная установка на базе двух спаренных многоствольных авиапушек — это тебе ни разу не мелкашка. Но зато какая сумасшедшая мощь! Какой темп стрельбы! А ещё эта дура во всей верхней полусфере крутилась!

Была, правда, одна маленькая проблемка. И вспомнив об этом, Коля громко сглотнул.

Дело в том, что это был его первый реальный бой. А до этого он, считай, только по тарелочкам и пулял.

Он молча влез в кресло наводчика. Взмокшими внезапно пальцами прошёлся по тумблерам. Питание, приводы, подача охлаждающей жидкости, поворотный механизм. Башня дрогнула, крутанулась, поводила спаренными пушками вверх-вниз. Роторы раскрутились, лампочки индикации одна за другой загорелись зелёным.

За спиной дядя Миша проверил ящики со снарядами, подал ленту в механизм заряжания.

— Механик к бою готов! — рявкнул он.

Коля проверил все индикаторы ещё раз, откинулся в кресле, застегнул на всякий случай ремни. Щёлкнул последний тумблер — подтверждение для командного центра.

— Стрелок к бою готов! — отчеканил Коля.

Он уставился в монитор целеуказания. Повинуясь движению джойстика, турель заурчала приводами, разворачиваясь в нужном направлении.

Взглянул на экран визуального контроля. Там он увидел кусок неба и какую-то рябь. Само небо как будто колыхалось. Далеко не сразу до Коли допёрло, что это — и есть цели. Что вот эти дрожащие чёрточки — это, ваще-то, летающие твари размером с быка и крыльями, как у небольшого самолёта.

Полковник же сказал, что внутри машин им ничего не угрожает?

На-пиз— …

Мысль он додумать не успел. Система целеуказания выхватила рамочкой первую цель, и рефлексы, вбитые за время обучения, сработали автоматически. Наведение, синхронизация по курсу, опережение, огонь.

Нога мягко нажала на педаль, и правая пушка выплюнула короткую очередь.

Первая цель погасла, а камера показала крупным планом, как огромная перепончатая тварь будто на стену напоролась, кувыркнулась в воздухе и полетела вниз.

— Дядь Миша, один есть! — заорал Коля.

— Давай, ещё тысяча, и пойдём пожрём, — похлопал его по плечу водитель.

— Наумов, — в шлемофоне раздался голос дежурного лейтенанта. — Твой сектор от восточного направления и всё, что севернее. Бей всё, до чего уверенно дотянешься. Как понял?

— От трёх часов и севернее, бить всё что движется. А что не движется — двигать и бить!

— Работай давай, клоун!

Не, ну он и работал, чё. Уработал одного летуна, другого, третьего…