— Да, Линда, — кивнул я, но не ей, а артефакторше. — Очень жаль, что никак не узнать, что внутри за душа. Но снабдить её энергией мы можем.

И я достал из криптора разломный кристалл. В полумраке алтарного зала он вспыхнул, как диско-шар в ночном клубе.

— Это… — у миссис Жихаревой перехватило дыхание. — Ты вообще представляешь, сколько он может стоить?

— Подороже всего Арапахо? — предположил я.

— Да как бы не дороже некоторых столиц, — Линда даже палец прикусила от волнения. — Я слышала, что когда-то давно кто-то умел доставать красные кристаллы. Но знания были утрачены. А радужный…

— Не сложнее, чем гриб срезать, — пожал я плечами. — Главное знать, в каком месте резать.

И я воткнул меч прямо в «ножку» кристалла. Он вошёл в неё на пару сантиметров и остановился.

— Гретта, — обратился я к любопытной старушке, стоявшей рядом с Габи с открытым ртом, — будьте любезны, утопите место соединения в камне?

Та оглянулась по сторонам, молча подобрала с пола одну из отколотых печатей и смяла её руками, как пластилин. Вытянула колбаской и заставила течь на клинок и основание кристалла. Получилось что-то вроде каменных ножен, в которые с одной стороны входил клинок, а на другом конце красовался кристалл.

Я полюбовался на результат. Меч в камне… Символично!

Осталось вернуть артефакт обратно в алтарь. Но тут я уже схитрил. Вместо того, чтобы прятать его на обычное место, я нырнул в тени и спрятал его глубоко под ареной, под слоем песка, камня и бетона. А то мало ли, придут злые люди в моё отсутствие… Двери-то у пирамиды так себе, а алтарь не сказать чтобы очень прочный. Несколько тротиловых шашек, установленных в нужных местах — и нет больше алтаря. А зачем мне такое?

Может, чуть позже ещё куда-нибудь перепрячу…

ㅤ

Мы как раз закончили с алтарём, когда в зал забежал Жихарев. Видать, уже соскучился по жене, и решил её поцеловать перед уходом. И в этот момент на моём телефоне заиграл имперский гимн. Тот самый, в рок-обработке.

На этот раз Его Величество решил позвонить по видеосвязи.

— Привет, Артём, — Император выглядел усталым, но довольным. — У меня для тебя хорошие новости. По Арапахо всё решили — теперь это наша зона ответственности. Комиссия уже работает над деталями. Правда есть нюанс — в случае прорыва будем должны ацтекам за ущерб.

— Ацтеки не были бы ацтеками, если бы забыли о таком, — охотно согласился я. — У меня тоже хорошие новости. Периметр снова активен. Работу пирамиды восстановили, охранный артефакт запитали от… альтернативного источника.

— Отлично, — оживился Голицын. — И я жажду подробностей! Но они подождут вашего возвращения. Сейчас, думаю, всем есть чем заняться. Кстати, госпожи мэра и начальник опорного пункта сейчас с тобой рядом нет случайно?