Уже одно это знакомство выводило в плюс сегодняшний день, несмотря на то, что пришлось оторваться от дел. Вот только я уже подустал от этих вежливых разговоров и, верно оценив мое состояние, Лиза повела нас в банкетную зону, где можно было перекусить и смочить пересохшее горло.

— Как интересно, — не смог удержаться я от комментариев, увидев группу людей, на поясе у которых висели мечи. — Разве сюда разрешено приходить с оружием?

— Магические мечники очень ревностно относятся к своему оружию и стараются без нужды не выпускать его из вида, — неожиданно на этот вопрос ответила Арина, каким-то странным взглядом провожая новоприбывших, ради которых наследник рода Барклай-де-Толли даже переложил ответственность на прием гостей на одну из сестер.

— Брат смог договориться с их Королевской Школой Искусств на поставку им редких ингредиентов. Они же в свою очередь обязались поставлять артефакты, созданные учениками и выпускниками этого учебного заведения.

— Так вот о каких сделках говорил твой отец? — мысленно кивнул я самому себе, складывая кусочки пазла в единую картину.

— Да, он был очень доволен, что Илья смог получить договор с ними, так как обычно они отказывали представителям Империи, — с гордостью в голосе за успехи своего брата ответила Лиза.

Вот только я на это все смотрел несколько в ином ракурсе. Насколько помню, Туманный Альбион и Российская Империя не то чтобы враждовали — конфликтов между нашими государствами наберется не больше десяти, правда, это только официальных и известных всем, — но вот в том числе, из-за разных магических практик, определенная напряженность все же была. Еще наши предки конкурировали за господство на континенте, и только упадок магии помог сплотиться, чтобы в одночасье не потерять вообще все.

Вопрос в том, надолго ли хватит этой сплоченности, когда в мире не ощущается нехватки магии, и с каждым годом магов становится все больше?

В этом всем визит магических мечников смотрелся очень неоднозначно и, судя по тому, что среди них были трое магов с посохами и четыре волшебницы, на руках которых было прямо-таки обилие каких-то браслетов и колец, здесь собрались представители своеобразной интерпретации Круглого Стола и, не зная всего, я не мог даже предположить, к чему это приведет.

— Я так понимаю, среди них есть и твои знакомые? — тихо спросил я у Арины. Помнится, она уже упоминала, что какое-то время училась в КШИ.

— Да, — коротко ответила моя жена, не став вдаваться в подробности.

— Хотите, я вас с ними познакомлю? — неожиданно предложила наша сопровождающая.