Впрочем, это было лучше, чем погибнуть, выполняя очередной заказ как наемники, ведь тех без зазрения совести совали в самое пекло, не заботясь о том, сколько из отряда выживет, главное — выполнение задачи. Род же давал им веру в то, что их смерть не будет напрасной и об их родных в любом случае позаботятся.

Да и будь иначе, вся эта система родов и слуг ничего бы не стоила. Разнилось лишь отношение к слугам, но вот забота о доверившихся тебе людях была тем, с чем никто не мог спорить. Поэтому многие и стремились стать не просто хорошими специалистами, но еще желательно и слугами рода. Это был не только престиж, но и вера в будущее.

Вот только будет ли это будущее?

— Что-то ты какой-то смурной, — плюхнулся в соседнее кресло Сергей, чем отвлек меня от размышлений.

Мы находились в одной из гостиных. Рядом на столе лежали кондитерские достижения наших поваров, и слуги время от времени обновляли мой чай. Правда, на последнее я почти не обращал внимания, так как делали это настолько умело, что я даже не сразу осознавал, что его мне обновили.

— Просто устал от всех этих мероприятий, — неопределенно махнул я рукой. — Я же все это не люблю.

— По тебе видно, — рассмеялся брат. — Но знаешь что… такое твое отношение привлекает к тебе еще больше внимания.

— Это почему же? — недоуменно посмотрел я на него.

— Да потому что наш род оброс таким количеством слухов… — развел руками Сергей, будто показывая их величину. — Да еще ты себя ведешь очень открыто в этом вопросе, что себе остальные позволить не могут. Вот и получается, что твое поведение становится темой обсуждений. Негативного ключа там по большей части нет, но все это вызывает интерес и непонимание.

— А что они еще ждали от бывшего простолюдина? — хмыкнул я, покачав головой.

— Который был бывшим аристократом, — не преминул напомнить мне брат. — Твоя история вообще повод для романов. Так что не удивительно, что все это вызывает интерес.

— Людям заняться нечем, — вздохнул я.

— А так и есть, — ухмыльнулся Сергей. — Даже аристократам хочется развлечений, а когда тебе доступно многое, часть из этих развлечений либо приедается, либо не дает тех же ощущений что и раньше. Так что обсуждение жизни других — еще не самое плохое, что позволяют себе люди.

— Умеешь же ты поднять настроение, — не особо весело произнес я.

— Ну так я в этом уже давно кручусь, — пожал плечами брат, — поэтому привык к подобному, это ты вечно злой, когда приходишь туда, куда остальные приходят повеселиться.

— Просто мне жалко потраченного времени на все это.

— И все же ты ходишь туда, — хитро прищурившись, произнес Сергей.