— Ну тогда не ной, — грубовато ответил Лурье. — Так реализован механизм саморегуляции мира. В опасные регионы способны прорваться только рейды из хорошо подготовленных бойцов. По сути, мы сейчас не в своей «весовой категории». Справляемся, но на пределе. По-хорошему нам надо продвигаться очень медленно, попутно прокачиваясь. Прохождение Рубежа, может занять годы. Заметь, мы не в состоянии нанести серьезный урон «исчадиям бездны», а сколько их еще встретится на пути?

— И где же выход? Как мы освободим Макса, если не тянем местные локации?

Я нашел в себе силы привстать, хрипло выдавил:

— Нужны постоянные, а не временные усиления. И адекватное оружие…

— О, очнулся, наконец-то! — Джеб протянул мне очередной фиал с заранее подготовленным зельем.

Ветта помогла мне приподнять голову, придержала склянку, пока я пил терпкое содержимое маленькими судорожными глотками.

Немного отпустило.

Груда покореженных доспехов темнеет невдалеке.

— Что с Лансом?

— Глухо. В чате не отвечает, я пытался связаться через реал, но тоже не вышло. Пришло сообщение, что аккаунт блокирован по «техническим причинам». Из группы его удалило автоматически.

— То есть мы не знаем, жив ли он?

— Нет, не знаем. Но если выйдет на связь, сразу скажу.

— Ладно. Будем держать за него кулаки, — я сел, тряхнул головой. — Понижать уровень реализма нельзя. Сразу затормозимся в развитии. Джеб на сотке справляется, и уже опередил всех по скорости прокачки. Предлагаю поначалу действовать через вещи, — приготовленный Джебом отвар уже сработал, придав сил и вернув ясность мышления. — То есть, использовать постоянные усиления, как от колец. У них нет отката, если не снимать.

— Вариант, — кивнул Лурье. — Но «ювелирки» у нас мало, а та, что дропнулась с темных, не подходит. Перекидывать кольца друг другу ситуативно, — снова нарвемся на «откаты».

— Я имел ввиду аффиксы предметов. Нужно четко определится с экипировкой, оружием, и максимально усилить их на нужные характеристики.

— Нет производственной базы, — ответил Лурье. — От крупных городов мы отрезаны, ремесла ни у кого не прокачаны, где ты возьмешь нужные вещи?

Я глубоко задумался.

Из-за внезапных событий в Анкоре, уничтоживших «безопасный регион», мне не удалось нормально подготовить рейд на Темный Рубеж, — судьба рассудила иначе.

Сашка прав, ситуация фактически патовая. Есть только один выход.

— Ветта, — я посмотрел на девушку, — ты с нами?

Она кивнула.

— До конца. Можете на меня рассчитывать, — сказала тихо, но твердо, отсекая лишние вопросы.

— Тогда слушайте, — я вкратце пересказал историю «Тайны лесного холма».