— Дядя Лютый! Дядя Лютый, гляди, — маленькая девочка, отдалённо походившая на взрослых самок своей жуткой «причёской», длинной естественной юбкой, и своими тонкими пальчиками, с сияющей улыбкой острых зубов на лице, держала кусочек твёрдой словно каменной ветки. Ветка была странного лазурного цвета, а на конце её висела гроздь из трёх прозрачных пузырьков, наполненных вроде как водой.

— О, привет Мильшу! Всё папе помогаешь? А это у тебя что такое?

— Водичка! Сла-адкая! Я сама сделала, — вновь ярко улыбнулась девочка-чертёнок.

— Води-ичка? Здорово. А зачем? — Лютый взял аккуратно веточку с прозрачными шариками размером с крупный грецкий орех, взвесив на руке. Понюхал, оторвал один плод и бросил в рот. По языку тотчас расплылись вкусы ароматизированной ванилью, и наполненной глюкозой воды. Шарик был весьма прочный, отчего его пришлось даже прокусить зубами.

— Папа всегда говорил, что вода — основа жизни! Вот я и подумала, что неплохо было бы всегда носить её с собой или выращивать сразу где захочешь. Правда вкусные шарики? А ещё они долго не портятся! Их можно целую сумку с собой взять! — дождавшись новой похвалы от дяди Лютого, Мильшу убежала в припрыжку в свой маленький садик, расположившийся за целой завесой из цветов разросшегося вьюнка.

Здешние дети просто обожали городить такие вот личные убежища, тренируясь в новых своих способностях, тогда как их родители напротив подходили ко всему весьма настороженно. Лютый и сам в детстве таким был, правда в ход шла обычно всякая мебель, да одеяла. Ну или снег, если дело было зимой и на улице. А кое-кто из его друзей и домик на дереве умудрялся построить! Хотя подобные вольности в их пригороде властями не поощрялись.

А ведь это была неплохая идея — растения как источник воды. Были в конце концов пустынные кактусы, что запасали в себе воду. Так почему этот принцип не воплотить в более утилитарном виде? Запас воды, что растёт на ветках. А почему собственно и нет⁈ Ведь если растения сумеют сами о себе позаботиться, добравшись до глубоких водоносных слоёв. То животным посреди пустыни влагу брать будет решительно неоткуда!

— Вот вы где! — слева от задумавшегося Лютого возникла фигура молодой самки, — Скажите честно, вы меня избегаете⁈

— Пф-ф…! Эрика. Привет… как твоя новая жизнь?

Эрика была пока единственной из четвёрки бывших рабынь, что всей душой приняла новый облик, решившись на трансформацию. Выбравшись из кокона в числе последней партии, она теперь ежедневно добивалась от Лютого согласия учить её убивать и воевать. Девчонка настолько была обозлена на работорговцев, уничтоживших её родное поселение, что даже свой материнский инстинкт подавила играючи, отказавшись от родового древа. Хотя Тень и утверждала, что это сделать почти невозможно для самок лесных чертей. Ибо по сути осёдлость и забота о потомстве это и есть их основная задача, заложенная природой. И Лютый очень надеялся на эту их особенность, когда погружал Эрику в кокон, так как возиться с ней не особо хотелось. Но не сложилось.